(Poznámka editora: Ken Kremer je v Kennedyho vesmírnom stredisku pre časopis o vesmíre pokrývajúci let Discovery)
Posádka siedmich astronautov na palube vesmírneho raketoplánu Discovery je po svojom veľkolepom predčasnom výbuchu v pondelok 5. apríla zaneprázdnená mnohými dôležitými prácami pri príprave svojho plánovaného spojenia s Medzinárodnou vesmírnou stanicou v stredu 7. apríla.
Dnes astronómovia dokončili zásadnú prehliadku tepelného štítu obežných dráh, ale nedokážu preniesť videozáznamy späť analytikom čakajúcim v Houstone kvôli komunikačnému závadu.
Krátko po dosiahnutí obežnej dráhy posádka zistila významnú poruchu s obojstrannou anténou Ku-Band, ktorú posádka používa na vysielanie a prijímanie informácií vysokou rýchlosťou tam a späť cez zem prostredníctvom systému obiehania satelitov (TDRSS).
Anténa v tvare misky nedokončila svoju štandardnú aktivačnú postupnosť. Odstraňovanie problémov a úsilie zamerané na energetický cyklus zo strany astronautov a technikov v teréne boli doteraz pri riešení problému neúspešné.
Anténa sa používa na vysokorýchlostnú komunikáciu so zemou, napríklad na prenos hlasových a obrazových údajov a súborov vrátane televízie. Radarový systém raketoplánu tiež používa anténnu anténu počas stretnutí so stanicou.
Neočakáva sa, že strata antény ovplyvní ciele alebo bezpečnosť trinásťdňového letu STS 131. Zistenie sa môže bezpečne stretnúť a dokovať s ISS pomocou niekoľkých alternatívnych komunikačných systémov - napríklad pásma S a UHF - a zálohovania. pre radar, ktoré fungujú normálne. ISS je tiež vybavený Ku-Band anténou, ktorá môže prenášať video doku vrátane brušného flopu pri konečnom priblížení.
Hovorca agentúry NASA Kennedy Space Center Allard Beutel mi povedal, že: „Ideme do značnej miery pracovať s myšlienkou, že pre túto misiu nedostaneme Ku anténu späť, takže tímy zodpovedajúco pracovným plánom.“
Dnes (6. apríla) astronauti dokončili dnes štandardnú kontrolu tepelného štítu Discovery pomocou systému snímania ramien Orbiter Boom Sensing System (OBSS) na robotickej ramene raketoplánu, aby dôkladne preskúmali systém tepelnej ochrany, či neobsahuje akékoľvek známky poškodenia. Táto kritická úloha je nevyhnutná na potvrdenie úplnej integrity tepelného štítu, ktorý chráni obežnú dráhu a ľudskú posádku pred spaľovacím teplom generovaným počas opätovného vstupu cez zemskú atmosféru a zaisťuje bezpečné pristátie naspäť v KSC na konci letu.
Videozáznam údajov z kontroly tepelného štítu sa za normálnych okolností rýchlo prenáša späť na zem cez anténu Ku-Band, aby ju odborníci na snímky v Mission Control v Houstone mohli rýchlo analyzovať. Posádka zaznamenala v dôsledku nefunkčnej antény údaje o piatich alebo šiestich 40-minútových páskach, ktoré budú prepojené po dokovaní v stredu pomocou systému Ku-Band. Preskúmanie tímu pre posudzovanie škôd sa oneskorí, ale tento problém nebude mať vplyv na kvalitu údajov, ktoré kontroluje.
Podľa riaditeľa letu Richarda Jonesa podrobné vyšetrenie tepelného štítu a nosovej čiapky Discovery prebehlo dobre a predbežné hodnotenie nezistilo žiadne problémy ani oblasti na obavy.
Dokovanie na ISS je stanovené na stredu 7. apríla o 3:44 hod
Predchádzajúce články STS 131 od autora Ken Kremer:
