Ilustračný kredit: ESA
Misia ESA SMART-1 bola predĺžená o jeden rok, čím sa posunul konečný dátum misie z augusta 2005 do augusta 2006.
Výbor ESA pre vedecký program jednomyseľne schválil navrhované predĺženie SMART-1 o 10 rokov 2005.
Predĺženie misie o jeden rok poskytne príležitosti na rozšírenie globálneho pokrytia v porovnaní s pôvodnou šesťmesačnou misiou a na mapovanie južnej aj severnej pologule s vysokým rozlíšením. Nová obežná dráha bude tiež stabilnejšia a vyžaduje si na údržbu menej paliva.
Rozšírenie tiež umožňuje vykonávať podrobné štúdie záujmových oblastí vykonávaním stereo meraní na odvodenie topografie, pozorovaním viacerých uhlov na štúdium textúry „regolitov“ na povrchu a mapovaním potenciálnych miest pristátia pre budúce misie.
Realizácia tohto rozšírenia misie bude v dvoch periódach šiestich mesiacov, ktoré zodpovedajú rôznym orbitálnym parametrom a podmienkam osvetlenia. Počas prvého obdobia sa musí dokončiť južná prieskumná štúdia a vykonať špecializované zamerania na viacúholníkové, stereofónne a polárne štúdie osvetlenia.
V druhom období sa vďaka priaznivým podmienkam osvetlenia uskutoční Mesiac s vysokým rozlíšením na rovníku a časti severnej pologule. Uskutočnia sa aj následné monitorovacie pozorovania konkrétnych cieľov vo vysokom rozlíšení, ako aj pozorovania dôležité pre prípravu budúcich medzinárodných misií na prieskum lunárneho prieskumu.
V období od 10. januára do 9. februára nebol elektrický pohonný systém SMART-1 (alebo „iónový motor“) aktívny. To umožnilo riadiacim misií presne určiť množstvo zostávajúceho paliva, ako aj zabezpečiť presné plánovanie rozšírenia misie a získať prieskumné údaje z obežnej dráhy vo vzdialenosti 1 000 - 4500 km nad mesačným povrchom.
Všetky tieto nástroje si na tejto obežnej dráhe vedeli dobre. Keď je iónový motor opäť aktívny, SMART-1 sa špirálovite zníži a do konca februára dorazí na lunárnu vedu na obežnej dráhe.
Cruise a lunárny prístup umožnil demonštráciu mnohých technológií, ako sú kozmické lode, navigácia, operácie a prístroje, ktoré budú užitočné pre budúce misie. Misia SMART-1 splnila svoj hlavný cieľ? preukázať životaschopnosť solárneho elektrického pohonu alebo „iónových pohonov“.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
