Je to násilný vesmír! Včera sme spustili článok o zrážkach a formovaní ohnísk galaxií. Dnes existuje viac dôkazov o galaktických zrážkach a nie je to dobrá správa pre potenciálne hviezdy. Hlboký nový obraz klastra Panny odhalil obrovské úponky ionizovaného plynného vodíka 400 000 svetelných rokov, ktoré spájajú eliptickú galaxiu M86 a narušenú špirálovú galaxiu NGC 4438. Tento obrázok, ktorý urobil 4-metrový ďalekohľad na Národnom observatóriu Kitt Peak, poskytuje pozoruhodný dôkaz o predtým neočakávanej vysokorýchlostnej zrážke medzi týmito dvoma galaxiami. „Naše údaje ukazujú, že tento systém predstavuje najbližšiu nedávnu kolíziu medzi veľkou eliptickou galaxiou a veľkou špirálou,“ povedal Jeffrey Kenney z Yale University, „Tento objav ešte poskytuje najjasnejší dôkaz vysokorýchlostných zrážok medzi veľkými galaxiami a naznačuje, že následky takýchto zrážok sú vierohodnou alternatívou k čiernym dieram v snahe vysvetliť záhadu toho, čo proces zastavuje vytváranie hviezd v najväčších galaxiách. “
Astronómovia sa snažia pochopiť záhadu toho, čo spôsobuje, že najväčšie galaxie vo vesmíre - ktoré sú primárne eliptické, ako napríklad M86 - prestali tvoriť hviezdy. "Niečo potrebuje zohriať plyn, aby sa nezchladilo a nevytvorilo hviezdy," hovorí Kenney. „Mnohé nedávne štúdie naznačujú, že to môže urobiť energia z aktívnych galaktických jadier spojených so supermasívnymi čiernymi dierami (pozri články tu a tu v časopise Space Magazine), ale naša nová štúdia ukazuje, že trik môže spôsobiť aj gravitačná interakcia.“
Klaster Panny sa nachádza približne 50 miliónov svetelných rokov od Zeme. Predchádzajúce štúdie zaznamenali narušený plyn H-alfa okolo každej z týchto dvoch galaxií, ale vedci si nemysleli, že tieto dva majú spojenie. Niektoré výsledky skutočne naznačujú, že NGC 4438 sa zrazila s malou lentikulárnou galaxiou NGC 4435, ale NGC 4435 má oveľa vyššiu rýchlosť zraku, ako je vidieť zo Zeme, a zdá sa, že nie je narušená.
Spektroskopia vybraných oblastí pozdĺž vlákna medzi M86 a NGC 4438 ukazuje pomerne hladký gradient rýchlosti medzi galaxiami, čo podporuje kolízny scenár. A tu je kicker: vo vláknach nie sú žiadne zjavné hviezdy.
Rovnako ako vo väčšine eliptických galaxií je väčšina plynu v M86 mimoriadne horúca, a preto vyžaruje röntgenové lúče. Röntgenová distribúcia v M86 je nepravidelná a má dlhý oblak, ktorý sa predtým interpretoval ako chvost plynu, ktorý sa stripuje tlakom piestu, pretože M86 padá do vnútroklasterového média panenského klastra. Nový obraz H-alfa od spoločnosti Kitt Peak naznačuje, že väčšina porúch medzihviezdneho média v M86 je spôsobená kolíziou s NGC 4438.
Zrážky s nízkou rýchlosťou, najmä medzi malými a stredne veľkými galaxiami, často spôsobujú zvýšenie rýchlosti tvorby miestnych hviezd, pretože zrážky majú tendenciu spôsobiť koncentráciu plynu v centrách galaxií. Ale pri kolíziách s vysokou rýchlosťou (ktoré sa prirodzene vyskytujú medzi veľkými galaxiami, pretože ich veľká gravitácia ťahá hmotu dovnútra oveľa rýchlejšie), kinetická energia zrážky môže spôsobiť, že sa plyn zohreje natoľko, že sa nemôže ľahko ochladiť a vytvárať hviezdy.
Aj keď nie veľa galaxií trpí takými extrémnymi zrážkami, ako je M86, väčšina galaxií sa stretáva s malými fúziami a udalosťami narastania plynu a tieto môžu hrať významnú úlohu pri zahrievaní plynu v galaxii. Tieto častejšie, ale skromné udalosti sa dajú len ťažko študovať, pretože ich observačné podpisy sú slabé.
"Rovnaké fyzikálne procesy sa vyskytujú pri silných aj slabých stretnutiach a štúdiom pozorovateľných účinkov v extrémnych prípadoch, ako je M86, sa môžeme dozvedieť o úlohe gravitácie pri zahrievaní plynného galaxie, čo sa javí ako celkom významné," dodáva Kenney.
Kenney je hlavný autor článku, ktorý má byť uverejnený v novembri 2009 v časopise Astrophysical Journal Letters.
Zdroj: NOAO
