Obrazový kredit: Cornell
Dalekohled Arecibo Observatory, najväčší a najcitlivejší rádioteleskop s jednoduchým parabolom na svete, sa má stať oveľa citlivejším.
Dnes (streda, 21. apríla) dostal ďalekohľad nové „oko na oblohe“, vďaka ktorému sa z obrovskej misky, ktorú prevádzkuje Cornell University pre Národnú vedeckú nadáciu, stane ekvivalent rádiovej kamery so siedmimi pixelmi.
Komplexný nový prírastok do ďalekohľadu Arecibo sa začal ťahať 150 metrov (492 stôp) nad reflektorovou misou s priemerom 1 000 stôp (305 metrov), ktorá sa začala v skorých ranných hodinách. Zariadenie, veľkosť práčky, trvalo 30 minút, kým dosiahlo platformu vo vnútri zavesenej gregoriánskej kupoly, kde sa nakoniec ochladí a potom sa pripojí k prenosovému systému z optických vlákien, čo vedie k procesorom digitálneho signálu s ultravysokou rýchlosťou. Nový prístroj sa nazýva ALFA (pre Arecibo L-Band Feed Array) a je to v podstate kamera na vytváranie rádiových snímok oblohy. ALFA bude vykonávať rozsiahle prieskumy oblohy s bezprecedentnou citlivosťou, čo umožní astronómom zhromažďovať údaje asi sedemkrát rýchlejšie ako v súčasnosti, čím poskytne ďalekohľadu ešte väčšiu príťažlivosť pre astronómov.
Prijímač ALFA bol vybudovaný austrálskou výskumnou skupinou Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (Organizácia pre vedecký a priemyselný výskum v Spoločenstve) na základe zmluvy s Národným strediskom astronómie a ionosféry (NAIC) v Cornell v Ithace v štáte N.Y. Na vývoj ALFA dohliadal technický personál observatória. Zvyšok systému ALFA vrátane ultrarýchlych strojov na spracovanie údajov je vo vývoji na NAIC.
Rádiové teleskopy sa tradične obmedzujú na to, aby na oblohe naraz videli iba jedno miesto - jeden pixel. Fotografie oblohy boli zostavené starostlivým zobrazením jedného miesta za druhým. ALFA však umožňuje ďalekohľadu vidieť sedem škvŕn - sedem pixelov - na oblohe naraz, čo znižuje čas potrebný na uskutočnenie prieskumov na celej oblohe. Steve Torchinsky, projektový manažér ALFA v Arecibo Observatory, hovorí, že nové zariadenie umožní nájsť veľa nových rýchlo sa točiacich, vysoko hustých hviezd nazývaných pulzary a zlepší sa pravdepodobnosť vyzdvihnutia veľmi zriedkavých druhov systémov - napríklad pulzaru. obieha čiernu dieru.
Tiež zmapuje neutrálny plynný vodík v našej galaxii, Mliečnej ceste, ako aj v iných galaxiách. Vodík je najhojnejším prvkom vo vesmíre. „Pre ALFA sa plánuje celá škála vedy,“ hovorí Torchinsky. „Veľká oblasť zhromažďovania Arecibo je zvlášť vhodná na pulzárne štúdie.“
Spoločnosť NAIC poverila spoločnosť CSIRO stavbou ALFA po úspechu prelomového nástroja „multibeam“, ktorý navrhol a skonštruoval pre rádioteleskop Parkes vo východnej Austrálii. Tento prístroj zväčšil pohľad ďalekohľadu Parkes 13-krát, takže je po prvýkrát praktické hľadať na celej oblohe slabé a skryté galaxie.
Pôvodný zdroj: Cornell News Release
