Aby vedci z planéty skutočne poznali a porozumeli inému svetu, musia sa pozerať pod povrch tejto planéty. Aby sme získali globálny obraz podpovrchu, pre vesmírnu loď Mars Express ESA bol vyvinutý radarový sondážny prístroj. Experiment Mars Advanced Radar pre podpovrchové a ionosférické ozvučenie (MARSIS) sa teraz úspešne použil na prvý pohľad na južný polárny ľadový uzáver Mars, čím otvára tretí rozmer pre planetárne skúmanie. „Ukázali sme, že polárne čiapky na Marse sú zväčša vodným ľadom a vytvorili súpis, takže teraz vieme presne, koľko vody je,“ hovorí Roberto Orosei, zástupca vedúceho projektu MARSIS.
Údaje zo sondy MARSIS na ľadovej čiapke sa stále analyzujú, vedci však tvrdia, že očakávajú odhalenie prekvapivých výsledkov.
MARSIS je navrhnutý tak, aby mapoval distribúciu tekutej a tuhej vody v horných častiach marťanskej kôry a môže skúmať podpovrchovú marsu až do hĺbky 5 km. Ak sa zistia vodné nádrže, pomôže nám to pochopiť hydrologický, geologický, klimatický a prípadne biologický vývoj Marsu. - Na južnom póle Marsu vidíme cez ľad 3,7 km. Malý výpočet ukazuje, že na Marse sme mohli vidieť cez ľad až 20 km alebo viac, “hovorí Ali Safaeinili, spoluřešiteľ MARSIS.
Nikto nikdy predtým nepoužíval radarový sirén z obežnej dráhy na inej planéte. Tím bol teda neistý, že bude fungovať podľa plánu. Podzemie planéty mohlo byť príliš nepriehľadné k radarovým vlnám alebo horná úroveň atmosféry Mars (ionosféra) mohla signál príliš skresliť, aby bola užitočná.
Nástroj však fungoval dokonale.
Zakaždým, keď radarová vlna prekročí hranicu medzi rôznymi látkami, vytvorí ozvenu, ktorú zistí orbiter.
Pozri trojrozmernú simuláciu ESA radarového prístroja.
Zatiaľ čo MARSIS stále zbiera údaje, na Marse už funguje následný nástroj. Plytký podpovrchový radar (SHARAD) na NASA Mars Reconnaissance Orbiter pracuje na vyšších frekvenciách ako MARSIS a môže vidieť viac detailov v signáloch, ktoré prijíma z podzemných vrstiev, ale nemôže preniknúť celkom ďaleko.
Úspech tejto techniky vedie vedcov k premýšľaniu o všetkých ďalších miestach v slnečnej sústave, kde by chceli používať radarové sirény. Jednoznačným cieľom je ľadový mesiac Jupitera, Európa. Tam by mohol radarový siréna snímať ľadovú kôru mesiaca, aby pomohla pochopiť záhadné rysy, ktoré vidíme na povrchu. Môže dokonca vidieť rozhranie v spodnej časti ľadu, kde sa očakáva začiatok oceánu.
Asteroidy a kométy by mohol byť dôkladne naskenovaný radarovým sirénom, ktorý by vytvoril trojrozmerné mapy ich vnútra - možno presne tie údaje, ktoré budeme potrebovať, ak jedného dňa budeme musieť jeden z nich vymrštiť. Tento typ radarového prístroja by sa tiež mohol použiť na našej planéte na pohľad do polárnych čiapok a ľadových plátov Zeme na určenie ich stability.
Mars Express obieha okolo Červenej planéty od decembra 2003. Vykonáva sedem vedeckých experimentov vrátane projektu MARSIS, ktorý vytvorila Talianska vesmírna agentúra v spolupráci s JPL a University of Iowa.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa ESA
