Vedúci Európskej vesmírnej agentúry (ESA) a ruskej vesmírnej agentúry, Roscosmos, sa rozhodli odložiť tohtoročné spustenie ExoMars rover do roku 2022 z dôvodu technických problémov.
„Je to veľmi ťažké rozhodnutie, ale som si istý, že je to správne,“ povedal generálny riaditeľ ESA Jan Wörner na tlačovej konferencii v sídle ESA v Paríži (12. marca) po rozhovore s generálnym riaditeľom Roscosmos Dmitrijom Rogozinom.
„Dohodli sme sa spoločne, že je lepšie ísť za úspechom, ako ísť za štartom,“ povedal Wörner. „Aj keď sme blízko k pripravenosti, nemôžeme zákruty. Začatie tohto roku by znamenalo obetovať zostávajúce základné testy.“
„Urobili sme ťažké, ale dobre zvážené rozhodnutie o odložení uvedenia na trh do roku 2022. Je to spôsobené predovšetkým potrebou maximalizovať robustnosť všetkých systémov ExoMars, ako ajvyššia moc okolnosti súvisiace s exacerbáciou epidemiologickej situácie v Európe, ktoré našim odborníkom takmer nepriniesli možnosť pokračovať v cestách do partnerských odvetví, “uviedol Rogozin vo vyhlásení.„ Som presvedčený, že kroky, ktoré my a naši európski kolegovia podnikáme na zabezpečenie misie úspech bude opodstatnený a nepochybne prinesie výlučne pozitívne výsledky pri vykonávaní misie. ““
pomenovaný Rosalind Franklin, rover ExoMars bolo naplánované vypustenie na Červenú planétu v júli. Wörner však uviedol, že vedúci misií by do tej doby nemali dosť času na riešenie problémov týkajúcich sa padákov a elektronických zariadení kritických pre misie.
„Ocenili @esa a @roscosmos za ťažké rozhodnutie odložiť @ESA_ExoMars do roku 2022,“ Thomas Zurbuchen, vedúci riaditeľstva misie pre vedu, NASA, uviedol vo vyhlásení zaslanom na Twitter, „Vypustenie a bezpečné pristátie kozmickej lode na Mars je mimoriadne náročné a vyžaduje veľa technológií a systémov, aby fungovali dokonale. Vaša práca inšpiruje každého k tvrdým veciam.“
Ruská raketa Proton a európska kozmická loď sú „kompletné a pripravené na cestu“ a rover preukázal dobrý výkon vo svojej environmentálnej testovacej kampani, uviedol Wörner. Agentúra však stále čaká na nadchádzajúce vysokohorské testy obrovských padákov, ktoré sú nevyhnutné na zabezpečenie bezpečného pristátia pre vozovku.
Úspešné absolvovanie týchto testov by bolo pre misiu obzvlášť dôležitým míľnikom predchádzajúce testy pádom 50-noha (15 metrov) nadzvukový padák a 114-noha (35 m) podzvukový padák zlyhali v máji aj auguste 2019.
Wörner tiež uviedol, že v elektronickom zariadení zostupného modulu boli nájdené chyby, ktoré sú potrebné na splnenie kritických funkcií, ako je odtlakovanie pri zdvihnutí, regulácia výkonu a teploty, pohon a velenie padáka. Zariadenia museli byť vrátené dodávateľom, povedal Wörner a bude nejaký čas trvať, kým sa tieto opravy znovu začlenia do kozmickej lode.
„Vzhľadom na riešenie týchto anomálií na úrovni systému sa konečná verzia leteckého softvéru oneskorila a nie je dosť času na jeho úplné otestovanie pred spustením v roku 2020 a získanie dôvery, ktorú potrebujeme,“ uviedol Wörner.
Rover predstavuje druhú fázu spoločnej misie ESA-Roscosmos ExoMars. Program sa začal v roku 2016 spustením programu Trace Gas Orbiter, ktorý stále krúžia na Marse a je v dobrom zdravotnom stave, a pristávača Schiaparelli, ktorý počas pokusu o pristátie došlo k zlyhaniu.
Aj keď sa problémy spojené s novým landerom vyriešia v najbližších mesiacoch, štartovanie sa musí kvôli oneskoreniu Marsu vzhľadom k Zemi stále oneskoriť o viac ako dva roky. Misie sú zvyčajne naplánované keď sú planéty dosť blízko na to, aby na cestu spotrebovali najmenšie množstvo paliva, ktoré trvá približne šesť mesiacov. Takéto vyrovnania trvajú iba niekoľko týždňov a vyskytujú sa každých 26 mesiacov. Začiatočné okno 2022 je od augusta do októbra. Akonáhle rover prejde svojimi poslednými testami a je pripravený, bude uložený v superčistom prostredí s pravidelnými prebudeniami a kontrolou zariadenia.
Wörner sa mal stretnúť s Rogozinom v Moskve, aby rozhodol o osude ExoMars 2020, ale cesta bola zrušená z dôvodu opatrení týkajúcich sa šírenie COVID-19, nútiť týchto dvoch vodcov namiesto toho k telekonferencii. Wörner povedal, že je možné, že prepuknutie koronavírusu mohlo ovplyvniť spustenie, bez ohľadu na technické problémy, kvôli novým obmedzeniam v cestovaní.
Miesto pristátia vozíka Rosalind Franklin sa s novým dátumom uvedenia na trh nezmení. Vo vyschnutom marťanskom jazere, ktoré má viac ako 3 miliardy rokov, bude rover vyhľadávať príznaky života, minulosti a súčasnosti a zhromažďovať údaje, ktoré by mohli pomôcť vyriešiť záhady Červenej planéty, ako napríklad to, čo sa deje metán v atmosfére Marsu.
„Čakali sme celé storočia, aby sme zistili, či je Mars niečo ako rané miesto života v našej slnečnej sústave,“ povedal Wörner. "Aby sme našli odpoveď na našu otázku, budeme musieť mať pár rokov trpezlivosť."
- V júli začínajú na Červenej planéte 4 misie Mars
- Ako fungujú európske misie ExoMars na Mars (infographic)
- Padáky, obloha a ďalšie žeriavy: 5 spôsobov, ako pristáť na Marse
