Skvelá správa o oboch prieskumoch Rovers na Marse! Zaprášené solárne panely Spirit boli očistené veterným javom a Opportunity sa vracia znova, keď niekoľko dní po zásahu nabitých častíc opäť stojí. Slnečné polia Spritu boli veľmi zaprášené už od obrovskej prašnej búrky, ktorá minulý rok obklopila väčšinu Marsu, ale prachový diabol alebo vetra vetra na Sol 1812 (6. februára 2009 tu na Zemi) panely vyčistili natoľko, aby vytvorili výrazný rozdiel v moci dostupnej pre neohrozený rover. Pred udalosťou sa nahromadenie prachu na poliach dostalo do bodu, keď iba 25 percent slnečného svetla dopadajúceho na pole prešlo okolo prachu, ktorý mal použiť fotovoltaický článok. Teraz je to až 28 percent. "To nemusí znieť ako veľa, ale je to dôležité zvýšenie," uviedla Jennifer Herman a inžinierka tímu MER.
Čistenie zvyšuje dennú dodávku energie Spirit o asi 30 watt-hodín, na asi 240 watt-hodín z 210 watt-hodín. Vodič používa na základné prežitie a komunikáciu približne 180 watt hodín denne, takže toto zvýšenie zhruba zdvojnásobuje množstvo diskrečnej sily pri činnostiach, ako je riadenie vozidla a používanie nástrojov. Tridsať watt-hodín je množstvo energie použitej na rozsvietenie 30-wattovej žiarovky na jednu hodinu.
„Túto energiu dokážeme využiť na značne viac jazdy,“ uviedla Colette Lohr, manažérka roverských misií v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. „Naše jazdy boli v priemere asi 50 minút a energia bola zvyčajne obmedzujúci faktor. Možno to dokážeme zvýšiť na jazdy za hodinu a pol. “
Spirit odviedol asi 9 metrov (asi 30 stôp) od obchádzania skaly, ktorá dočasne blokovala jeho postup k 31. januáru. Cieľom tímu v nadchádzajúcich týždňoch je navigovať rover nad alebo okolo nízkej náhornej plošiny s názvom „Domáca doska“, aby sa dostal do oblasti zameranej na vedecké štúdie na druhej strane domácej dosky v kráteru Gusev.
Posledná predchádzajúca udalosť čistenia, ktorá bola rovnako prospešná ako táto, bola v júni 2007. Vetry odvtedy vyčistili viac prachu, ale víchrica prachu v nasledujúcich týždňoch zbavila veľkú časť tejto výhody.
Na druhej strane planéty v Meridiani Planum, Opportunity, zajazdil 10. februára 135,9 metrov (446 stôp). Príležitosť odstúpila z dôvodu chyby PMA (Panoramic Mast Assembly) kvôli niekoľkým solámom. (Single-Event Upset), keď nabitá častica vybuchne cez tranzistor na roveru a niekde vo vnútri vyletí. „Našťastie môžu ovládače motorov tieto udalosti detekovať a nahlásiť, aby sa mohol bezpečne zastaviť rover,“ povedal vodič Maxera Scott Maxwell 5. februára časopisu Space Magazine. „Máme dobrý dôvod dúfať, že PMA Opportunity je nepoškodený a že bude čoskoro sa vrátim na cestu. “
A teraz sa vracia k obsahu svojho srdca (a srdca vodičov roveru). Kumulatívna odometria príležitosti je od pristátia v januári 2004 14,36 km (8,92 km), z toho 288 kilometrov od výstupu z kráteru Victoria 28. augusta 2008 je 2,58 kilometra. Je na ceste k kráteru Endeavour, obrovskému kráteru o približne 12 kilometrov (7 míľ) ďaleko.
Vyrovnali sa s lízaním, ale stále ich tikajú! Viac ako päť rokov pre obidva rovery - Yippee!
Zdroj: JPL
