Poškodenie kultového observatória Arecibo spôsobené zemetrasením začiatkom tohto roka bolo opravené a ďalekohľad je teraz opäť v prevádzke. Veľký kábel, ktorý podporuje platformu prijímača ďalekohľadu, sa „vážne poškodil“, uviedol Bob Kerr, riaditeľ Observatória Arecibo.
„Po zemetrasení bol pohyb ďalekohľadov veľmi opatrný,“ uviedol Kerr v tlačovej správe, ktorá bola dnes zverejnená. "Napriek tomu ďalekohľad pokračoval vo svojej vedeckej misii, vrátane účasti na 10-dňovej globálnej ionosférickej štúdii koncom januára a pokračovania v produktívnom hľadaní pulzarov na oblohe nad Arecibo."
Kábel, ktorý bol poškodený, bol jedným z 18 káblov podporujúcich ohniskovú platformu teleskopu s hmotnosťou 900 ton. Tento konkrétny kábel bol vlastne známym potenciálnym problémom, uviedol Kerr v časopise Space Magazine. Povedal, že počas pôvodnej konštrukcie ďalekohľadu v roku 1962 bol jeden z pôvodných visiacich káblov platformy, ktorý bol dodaný do observatória, príliš krátky a ďalšia krátka sekcia kábla bola „zostrihaná“, aby poskytovala dostatočný dosah na platformu.
"Tento segment káblov a spojenie v hornej časti jednej z veží ďalekohľadu boli následne rigidnejšie ako vyváženie systému zavesenia," uviedol Kerr. "Keď zemetrasenie otriaslo miestom, tesne po polnoci 13. januára, došlo k poškodeniu krátkeho kábla a spoja."
"Dalo by sa povedať, že naša Achillova päta bola odhalená," dodal Kerr.
Inšpektori z Ammann & Whitney Bridge Construction v New Yorku, ktorí od roku 1972 vykonávajú inšpekciu v areáli observatória Arecibo, boli prizvaní a Kerr povedal, že bola navrhnutá a vykonaná relatívne nízka cena (menej ako 100 000 dolárov), ktorá priniesla ďalekohľad späť do plnej prevádzky od 13. marca, presne dva mesiace od dátumu zemetrasenia.
Observatórium Arecibo prevádzkuje spoločnosť SRI International v spolupráci s Universidad Metropolitana a Asociáciou univerzitného výskumu vesmíru v spolupráci s Národnou vedeckou nadáciou.
