Čo musí stúpať, musí vždy zostúpiť, že? Európske laboratórium pre fyziku častíc (CERN) chce otestovať, či sa tento princíp uplatňuje na antihmotu.
Antihmota, najjednoduchšie, je zrkadlovým obrazom hmoty. Napríklad, ak si uvedomíte, že elektróny sú záporne nabité, antielektrón by bol nabitý pozitívne.
Znie to ako sci-fi, ale ako hovorí NASA, ide o „skutočné veci“. V predchádzajúcich experimentoch urýchľovač častíc CERN vytvoril antiprotóny, pozitróny a dokonca aj antihydrogény. Antihmota, ktorá je správne využitá, by sa mohla použiť na aplikácie od raketovej techniky po medicínu, dodáva NASA. Najprv však musíme zistiť jeho povahu.
Experiment CERN opísal niekoľko atómov vodíka v silnom magnetickom poli (vo vnútri nádoby). Keď vedci pustia tieto atómy, môžu sledovať, na ktoré steny atómy narazia. Experiment sa nazýva ALPHA pre prístroje na ochranu fyziky laserov proti vodíku.
Zatiaľ čo vedci sa pôvodne nechceli dozvedieť viac o gravitácii, tím pracujúci na experimentoch si uvedomil, že ich údaje „môžu byť citlivé na gravitačné účinky,“ uviedol CERN.
Tieto atómy by mali mať pri uvoľňovaní trocha energie, takže by sa neočakávalo, že okamžite dopadnú na zem. Čo vedci teraz robia, zisťujú, s ohľadom na to, ako sa atómy antihydrogénu pohybovali, aká by mohla byť hranica „anomálnych gravitačných účinkov“.
Vedci využili nové údaje ALPHA, ktoré zhromaždili v rokoch 2010 a 2011, na iné účely, a teraz plánujú ďalšie experimenty v roku 2014 s osobitným dôrazom na gravitáciu.
Doteraz dokázali obmedzovať pomer gravitácie k zotrvačnej hmote (reakcia častice na gravitáciu), bude si však vyžadovať viac práce, aby sa dozvedeli viac o tom, ako gravitácia ovplyvňuje tieto častice všeobecnejšie.
„Na základe našich údajov môžeme vylúčiť možnosť, že gravitačná hmotnosť antihydrogénu je viac ako 110-násobkom zotrvačnej hmotnosti alebo že klesá smerom nahor s gravitačnou hmotou viac ako 65-násobkom zotrvačnej hmotnosti,“ uviedol CERN na svojej webovej stránke.
Vedci však už začínajú hovoriť o tom, čo by sa mohlo stať, keby sa antihmota chovala inak ako hmota tvárou v tvár gravitácii.
Keby antihmota padla, uviedol Joel Fajans, fyzik ALPHA na Kalifornskej univerzite v Berkeley, mohlo by to znamenať, že gravitácia nemá univerzálny vplyv na všetky typy častíc.
"V nepravdepodobnom prípade, že antihmota padá nahor, by sme museli prehodnotiť náš pohľad na to, ako vesmír funguje," uviedol. "Urobili sme prvé kroky k priamemu experimentálnemu testu otázok, na ktoré sa fyzici a nefyzici zaujímajú už viac ako 50 rokov."
Zdroj: CERN
