Miesto štartu spoločnosti Rocket Lab v USA, Launch Complex-2 v letovom zariadení Wallops Flight NASA na Wallops Island vo Virgínii, bude slúžiť ako východiskový bod pre misiu CAPSTONE na Kubesat na Mesiac.
(Obrázok: © Space.com cez Tariq Malik / Budúcnosť)
Rocket Lab rozširuje svoj dosah ďaleko za obežnú dráhu Zeme.
Kalifornská spoločnosť získala zákazku NASA na spustenie maličkej Cubes smerom na Mesiac oznámili v piatok 14. februára predstavitelia oboch organizácií.
55-lb. (25 kilogramov) Kozmická loď Cislunar Autonomous Positioning Technology Technology and Navigation Experiment, alebo CAPSTONE, sa zdvihne na vrchol raketového laboratória. Posilňovač elektrónov začiatkom roku 2021, ak všetko pôjde podľa plánu.
Uvedenie na trh sa uskutoční od Podložka raketového laboratória v stredoatlantickom regionálnom kozmickom prístave (MARS), ktorá sa nachádza v letovom zariadení Wallops NASA vo Virginii. CAPSTONE bude druhou lunárnou sondou, ktorá sa odchýli z Virginie, po prieskume Lunar Atmosphere a Dust Environment Explorer (LADEE) agentúry NASA, ktorý sa v septembri 2013 zdvihol z MARS.
Po tom, ako sa dvojfázový Electron dostane CAPSTONE hore, satelitný autobus spoločnosti Rocket Lab vyhodí svoj palubný motor a pošle kocku na dlhú cestu smerom k Mesiacu. O tri mesiace neskôr sa CAPSTONE dostane na vysoko eliptickú „priamočiaru orbitálnu dráhu“ okolo najbližšieho suseda Zeme - na tú istú obežnú dráhu zameranú na bránu, plánuje malá vesmírna stanica NASA ako súčasť svojej Lunárny prieskumný program Artemis.
„CAPSTONE je rýchla demonštrácia tolerantná voči riziku, ktorá sa chystá dozvedieť sa o jedinečnej sedemdňovej obežnej dráhe cimburia, na ktorú sa zameriavame aj na bránu,“ Marshall Smith, riaditeľ programov prieskumu ľudských lunár v ústredí NASA vo Washingtone, uviedol vo vyhlásení, „Nespoliehame sa iba na tieto predchodcovské údaje, ale môžeme znížiť neistotu pri navigácii pred našimi budúcimi misiami pomocou rovnakej lunárnej obežnej dráhy.“
Spoločnosť Rocket Lab doteraz spustila 11 misií pomocou elektrónu s výškou 57 stôp (17 metrov), vozidla určeného na rýchle, efektívne a relatívne lacnejšie zastavenie malých satelitov. Všetky tieto lety smerovali na obežnú dráhu Zeme, takže spoločnosť CAPSTONE bude znamenať veľký skok pre spoločnosť.
„Malé satelity ako CAPSTONE budú hrať kľúčovú úlohu pri podpore návratu ľudských misií na Mesiac a sme hrdí, že podporujeme NASA v tejto jedinečnej a kľúčovej misii,“ uviedol zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Rocket Lab Peter Beck. iné vyhlásenie, „Rovnakým spôsobom sme otvorili prístup na nízku obežnú dráhu Zeme pre malé satelity, sme hrdí na to, že sme Mesiac dostali na dosah, aby sme umožnili výskum a prieskum.“
Zmluva o začatí CAPSTONE s pevnou cenou má hodnotu 9,95 milióna dolárov, uviedli predstavitelia NASA. V septembri 2019 vesmírna agentúra udelila spoločnosti Advanced Space so sídlom v Colorade zmluvu o vývoji a prevádzke malého satelitu vo výške 13,7 milióna dolárov.
Zariadenie MARS je druhým štartovacím komplexom spoločnosti Rocket Lab. Prvý na Novom Zélande na Severnom ostrove doteraz podporoval všetkých 11 elektrónových záchranárov.
Electron je v súčasnosti spotrebným vozidlom, ale spoločnosť Rocket Lab plánuje začať obnovovať a znova využívať prvú fázu posilňovača. Spoločnosť úspešne vedené prvé etapy späť nadol k Zemi počas posledných dvoch spustení spoločnosti Electron a môže čoskoro podniknúť ďalší krok: pokúsiť sa zachytiť padajúci zosilňovač z oblohy helikoptérou.
- Čo ďalej pre Rocket Lab? Otázky a odpovede s generálnym riaditeľom Peterom Beckom
- Robot Rosie od spoločnosti Rocket Lab dokáže robot postaviť posilňovač za pouhých 12 hodín
- V tomto videu je na tomto úchvatnom mieste spustenia prehliadky rakúskeho laboratória Tour Rocket Lab
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
