Snímka nočnej oblohy, ktorú urobila kontextová kamera prístroja Mars InSight pre kontextové kamery 28. januára 2020.
(Obrázok: © NASA / JPL-Caltech)
Je to nejaká úroveň na vyššej úrovni: Vedci používajú obrázky zachytené Pristátie InSight NASA hľadať meteory mars.
Z pohľadu na výsledné obrázky sa vyhľadávanie javí priamočiare: k oblohe zaplní množstvo pruhov. Ale trochu šilhať a príbeh sa ukázal byť viac quixotický. Obrázky zobrazujú väčšinou duchov, neviditeľné zviditeľnené a viditeľné utopené v ilúziách.
V skutočnosti, ak boli ste na Marse keď hviezdy stúpli, videli by ste úplne iný svet, ako je ten, ktorý sa zobrazuje na nočných obrázkoch vyžarovaných z domov pomocou kamier InSight. „Na obrázkoch, ktoré máme zatiaľ, je v podstate len veľmi malý obsah, ktorý by ste vlastne videli očami,“ uviedol pre agentúru Space.com Mark Lemmon, vedec z inštitútu Space Science Institute, ktorý vedie projekt sledovania meteorov.
Obrázky pochádzajú zo zariadenia s názvom Instrument Context Camera, jedného z dvoch posadených na pristávači InSight. Fotoaparát bol zahrnutý, aby vedcom pomohol pochopiť okolie, v ktorom kozmická loď nasadila svoje dva hlavné nástroje.
A jeden z týchto nástrojov, seizometer, je dôvodom vyhľadávania meteorov. Tento nástroj je vyladený tak, aby pocítil trasúce sa vlny, ktoré prechádzajú Marsom; vedci potom môžu tieto údaje analyzovať, aby pochopili vnútornú štruktúru a činnosť Červenej planéty.
Tieto vlny by mohli byť splodené marsquakes, marťanský ekvivalent zemetrasení. Môžu sa však vyskytnúť aj vtedy, keď meteority zasiahnu povrch planéty. Preto záujem vedcov o meteory: Výpočet frekvencie výskytu takýchto vplyvov na Marse by pomohol vedcom interpretovať údaje seizometra.
Toto úsilie neznamená, že vedci prvýkrát sledovali meteory na oblohe na Marse. Spirit rover NASA, ktorá putovala po Červenej planéte od roku 2004 do roku 2010, strávila leto 2005 skywatchingom. Táto príležitosť prišla vďaka počasiu, ktoré vyčistilo toľko prachu zo solárnych panelov Spirit, že nadmerne produkujú energiu a vytvárajú odmenu, ktorá sa nakoniec stala bremenom.
„To bol najčistejší [čas], ktorý strávil rover na Marse,“ povedal Lemmon. „Počas toho leta bolo toľko slnečnej energie, že ju museli vyskúšať a využiť v noci, pretože aj keby ju práve vyhodili, tá energia, ktorá sa používala v ten deň, príliš nahriala rover.“
takže, Duch strávil niekoľko nocí skywatching, ale vedci nikdy nevidel meteor v týchto údajoch. Vzhľadom na rozsah zhromaždených pozorovaní je celkom nepresvedčivé: Môže to znamenať, že na Mars príde menej meteorov, ako očakávali vedci, alebo že tím jednoducho mal smolu.
InSight, ktorý prišiel v novembri 2018, prevzal úlohu ako projekt s nízkou prioritou. Prvé snímky pochádzajú z pozemnej prístrojovej kamery nasadenia, ktorá je pripevnená k ramenu rovera a môže byť namierená na konkrétne miesta. Ale teraz má táto kamera viac naliehavých starostí ako padajúce hviezdy. Druhý kľúčový vedecký nástroj spoločnosti InSight, teplotná sonda prezývaná krtek, bol nepríjemný. Krtek je chcel kopať sám asi 16 stôp (5 metrov) pod povrchom, merajúc tak prenos tepla v marťanskej skale.
Krtko sa však kopalo pomaly. Všeobecne platí, že sonda sa snažila dostať trakciu do skaly, Nástroj pri niekoľkých príležitostiach vyskočil z dna. Ťažkosti, ktorým čelia krtek, znamenajú, že kamera na nasadenie nástroja sa zamerala na poskytovanie vizuálnych dôkazov technikom, čo sa deje so sondou a pokusmi o záchranu. Nie je čas hľadať hviezdy.
Vedci, ktorí hľadali meteory, radšej namiesto toho vybrali prístrojovú kontextovú kameru. Rovnako ako jeho spoločník, aj tento fotoaparát bol ponechaný z vozoviek Curiosity na základe návrhov z roku 1999 a potom vylepšený tak, aby bol farebný. (Ďalší NASA rover NASA, ktoré bude uvedené na trh v lete tohto roku, bude mať úplne nové fotoaparáty vrátane objektívov so zoomom a možnosti videa.)
Ale na rozdiel od Instrument Deployment Camera, Instrument Context Camera je zaseknutá na svojom mieste a je vybavená objektívom typu rybie oko, ktorý skresľuje jej pohľad. Prinajmenšom to nie je prírodný skywatcher. „Má to výhodu, že je to väčšie zorné pole, takže vidíme asi tretinu horizontu,“ povedal Lemmon. „Je veľkou nevýhodou, že na oblohe nevyzerá príliš vysoko. Je zrejmé, že keby ste tu boli na Zemi a hľadali meteory, nesústredili by ste sa na horizont. ““
Denné obrázky z fotoaparátu ukazujú, že sú jeho hviezdne výzvy zjavné: samotný Mars vypĺňa väčšinu zorného poľa kamery. Napriek zdanlivej uniformite nočných snímok zaberá zem väčšinu pohľadu na prístrojovú kontextovú kameru bez hviezd. Nad červeným kameňom zostáva len zakrivený pruh oblohy, ktorý sa po západe slnka naplní hviezdami.
Zatiaľ čo Lemmon kontroluje každý obrázok z hľadiska meteorov, obrázky InSight sa stali prázdnymi. „Je tu zmysel, v ktorom je to trochu demoralizujúce,“ povedal Lemmon o skenovaní každého obrazu pre prípadné meteory, ktoré tam nikdy nie sú.
Vedci vedia, že také objekty by mali vyzerať. meteory by sledoval zakrivenú cestu, ako je vidieť na objektíve typu rybie oko. Okrem toho, Lemmon povedal, meteory na Marse by mali vyzerať viac-menej rovnako ako tu na Zemi. „Máte celý rad vecí, od jasného pruhu po oblohe až po skutočnú ohnivú guľu,“ povedal. Atmosféra bohatá na oxid uhličitý môže dať meteoru oranžovú žiaru, ale Lemmon povedal, že si nie je istý, že kamery InSight môžu tento farebný posun zistiť.
Väčšina špendlíkov svetla v obrazoch InSight však pochádza z úplne iného nebeského fenoménu: kozmické lúče, fragmenty atómov, ktoré prenikajú cez vesmír vo všetkých smeroch. Na rozdiel od pozemských peších hviezd a meteorov je kozmické lúče veľmi ťažké fotografovať zo Zeme. Naša atmosféra blokuje veľa takýchto častíc, aby sa dostali na povrch. Šťastná kamera na Zemi nastavená na snímanie obrázkov s dlhou expozíciou môže zachytiť kozmický lúč tu alebo tam.
Ale Mars nemá zemskú atmosféru, aby odstrelil kozmické lúče, a tak nechal Červenú planétu umiestniť detektor kozmického žiarenia, povedal Justin Maki, zobrazovací vedec v laboratóriu NASA Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii. To je to, čo je každé jasné miesto pod neviditeľnou krivkou horizontu v nočných obrázkoch nočnej kamery prístroja, odtlačok kozmického lúča. „Vesmír je trochu zaplavený kozmické lúče"Maki povedal:" Nemysli si o nich, pretože väčšinou prechádzajú cez teba alebo prechádzajú prostredím. "
Aj keď to neovplyvní ďalšie údaje spoločnosti InSight, obrázky kozmického žiarenia môžu priviesť zvedavosť vedcov k týmto časticiam, najmä k ich frekvencii na Marse. Dĺžka pruhu hovorí o type použitej častice - dlhšie pruhy sú zvyčajne vysokoenergetické protóny alebo mióny, povedal Lemmon - a uhol, pod ktorým sa kozmický lúč pohybuje. „Niektoré z nich pochádzajú zo slnka. Niektoré z nich nevieme, odkiaľ pochádzajú,“ povedal Maki. (Farby na displeji iba odrážajú, akú farbu senzora zasiahlo kozmické žiarenie.)
Nočné snímky InSight dokonca zachytávajú tiene kozmického žiarenia. To preto, že pre každú 5-minútovú expozíciu fotoaparát tiež zachytáva okamžitý pohľad, aby sa odpočítal od hlavného obrázka, ako druh kalibračného obrázka, uviedol Maki. Ak kozmický lúč zasiahne počas tohto okamžitého obrazu, ale nie počas hlavného obrazu, výsledkom je tmavá škvrna, ktorá označuje tieň, kde sa v okamžitom obrázku objaví kozmický lúč.
Ale príšerné fotografie, ktoré by sa mohli pozerať na meteor, sa z Marsu nebudú vracať. Čas sa blíži k získaniu fotografií z oblohy z Instrument Context Camera, povedal Lemmon, pretože neslávne známe marťanské obdobie búrok čoskoro začne a vymrští horizont. „Za pár týždňov si nemyslím, že uvidíme aj jasnú hviezdu, ktorá je nízko na oblohe,“ povedal Lemmon.
Stále by samozrejme videli kozmické lúče. Ale oni videli veľa z nich.
- Mars InSight na fotografiách: misia NASA snímať jadro Červenej planéty
- Cesta do centra Červenej planéty: pristávací modul NASA InSight, ktorý odhalí tajomstvá na Marse
- Robot 'krtko' na Marse začína tento týždeň kopať na Red Planet
