Silné búrky na Orknejských ostrovoch na ďalekom severe Škótska nedávno odhalili staré ľudské kosti na cintoríne Pictish a Viking, ktorý sa datuje takmer pred 1500 rokmi. Dobrovoľníci zhromažďujú vrecia s pieskom a hlinu, aby chránili zvyšky a obmedzili škody na starom cintoríne v Newark Bay na najväčšom ostrove Orkney.
Cintorín sleduje svoj pôvod až do polovice šiesteho storočia, keď boli Orkneyské ostrovy obývané pôvodnými obyvateľmi Pictish, podobne ako v prípade Picts, ktorí obývali väčšinu dnešného Škótska.
Využívalo sa takmer tisíc rokov a mnohými pohrebmi od deviateho do 15. storočia boli Norsemani alebo Vikingovia, ktorí prevzali Orkneyské ostrovy od Picts. Vlny vyvolané búrokami sa však živia nízkym útesom, na ktorom leží starobylý cintorín, uviedol Peter Higgins z Výskumného centra pre archeológiu Orkney (ORCA), ktorý je súčasťou Archeologického ústavu University of Highlands and Islands.
"Zakaždým, keď máme búrku s trochou juhovýchodnej, skutočne sa tam dostane a aktívne eroduje to, čo je iba mäkký piesok," povedal Higgins pre Live Science.
Asi pred 250 rokmi bolo z cintorína odstránených asi 250 kostrov, ale nie je presne známe, ako ďaleko cintorín siaha od pláže. Higgins dodal, že tam sú stále pochované stovky telies Pictish a Norse.
Orkneyské ostrovy boli obývané tisíce rokov a majú veľa najzachovalejších archeologických nálezísk v Európe. Podľa vládnej agentúry Historic Environment Scotland (HES) to zahŕňa prehistorickú dedinu Skara Brae a stojace kamene prsteňa Brodgar, slávnostné miesto, ktoré zahŕňa 13 pohrebísk a datuje sa do 3 000 ° C.
Staroveký cintorín v Newark Bay vykopal v 60. a 70. rokoch známy britský archeológ Don Brothwell, ktorý si kostry uchoval pre ďalšie štúdium, uviedol Higgins. Brothwellove metódy boli v tom čase aktuálne, boli však veľmi odlišné od moderných archeologických techník a „archív nie je taký, ako by sme ho dnes mali,“ dodal Higgins. Dobrovoľníci teraz dúfajú, že sa v štúdiách financovaných HES zachová kosť, až kým pozostatky nebudú môcť vedci preskúmať v priebehu nasledujúcich troch rokov.
Okamžitým problémom je však zraniteľnosť zvyšných hrobov voči povodniam a škodám spôsobeným búrkami Orkney, ktoré trápia pieskovcový útes obrovskými vlnami a búrkovými nárazmi.
„Miestni obyvatelia a majiteľ pozemkov sa veľmi obávali toho, čo zostalo z cintorína, ktoré je erodované morom,“ povedal Higgins.
Odkryté kosti sú zvyčajne pokryté hlinkou, ktorá ich chráni, alebo sú odstránené z pieskovcového útesu po dôkladnom zaznamenaní ich pozícií, takže je zriedkavé, aby kosti skončili na pláži, uviedol.
Zatiaľ nie je známe, či sú exponovanými kosťami kosti Picts alebo Vikingovia; nezostali žiadne pohrebné predmety ani stopy pohrebného oblečenia a telá na cintoríne boli pochované v hĺbke štyroch alebo piatich vrstiev.
Kultúrny prechod
Historici tvrdia, že sa tam na konci ôsmeho storočia usadili prví nórski prisťahovalci na Orkneyské ostrovy, ktorí utiekli pred vznikajúcou novou monarchiou v Nórsku. Použili Orkneyské ostrovy na spustenie svojich vlastných plavieb a vikingských náletov a nakoniec všetky Orkney dominovali severské krajiny, informoval The Scotsman. Ostrovy sa stali nórskym grófstvom koncom deviateho storočia a zostávajú regiónom britských ostrovov, ktorý je najviac ovplyvnený nórskou kultúrou.
O vzťahoch medzi Picts a nórskymi ostrovmi na Orkneyských ostrovoch sa medzi vedcami veľmi diskutuje: Norsko prevzalo silu násilím, alebo to boli osadníci, ktorí s Picts obchodovali a uzavreli manželstvo? Staroveký cintorín v Newark Bay môže pomôcť odpovedať na túto otázku, povedal Higgins.
„Orkneyské ostrovy boli Pictish a potom sa stali nórskymi,“ povedal. „Nie sme si úplne istí, ako k tomuto prechodu došlo, či už to bola invázia alebo že ľudia žili spolu. Toto je jedna z mála príležitostí, ktorú musíme preskúmať.“
Výkopy na mieste odhalili vyrezávaný maľovaný kameň a zakopané zvyšky stredovekej kresťanskej kaplnky. Niektoré hroby však môžu byť predkresťanské, uviedol Higgins.
Súčasťou vedeckej práce o pozostatkoch by bolo testovanie genetického materiálu zo starodávnych kostí, čo by mohlo ukázať, že niektorí ľudia, ktorí dnes žijú na Orkneji, pochádzajú z ľudí, ktorí na ostrovoch žili pred viac ako 1 000 rokmi.
"Sme si celkom istí, že zistíme, že niektorí miestni obyvatelia sú v spojení s ľuďmi na cintoríne," uviedol Higgins.
