Vedci z Chandra X-ray Observatory NASA mohli sledovať, ako mladá hviezda zožiera planétu.
Po celé desaťročia vedci pozorovali nepravidelné stmievanie RW Aur A, mladej hviezdy v súhvezdí Taurus-Auriga. Otázky týkajúce sa tejto hviezdy rástli, keď sa začala stlmovať častejšie a na dlhšiu dobu, uvádza Hans Moritz Guenther, vedecký pracovník v MIT's Kavli Institute for Astrofyzics and Space Research a hlavný autor štúdie. Fyzici skúmajúci tento fenomén pozorovali RW Aur A pomocou röntgenového observatória NASA Chandra a vedci sa domnievajú, že možno našli dôvod tohto stmievania: Túto mladú hviezdu „jesť“ planétu, uviedol Guenther pre Space.com.
Na základe nových pozorovaní z Chandry si tím Guentherovho tímu myslí, že dve detské planetárne telá (z ktorých aspoň jedno je dosť veľké na to, aby boli planétou) sa zrážajú a úlomky z tejto havárie spadajú do RW Aur A. Tento úlomok by vytvoril „závoj“ „plynu a prachu, ktoré by zakrývali svetlo hviezdy, podľa vyjadrenia Chandry. [The Puzzle of 'Tabby's Star': 9 NASA Vysvetlenie pre Star's Odd Dimming]
„Počítačové simulácie už dávno predpovedali, že planéty môžu spadnúť do mladej hviezdy, ale nikdy sme si to nevšimli,“ uviedol vo vyhlásení Guenther. „Ak je naša interpretácia údajov správna, bolo by to prvýkrát, čo by sme priamo pozorovali mladú hviezdu, ktorá zožiera planétu alebo planéty.“
Pri predchádzajúcom pozorovaní mladej hviezdy v roku 2017 astronómovia zistili, že desaťkrát viac železa pochádza z disku prachu a plynu, ktorý hviezdu stále obklopuje, ako predchádzajúce pozorovanie zistilo v roku 2013. A „že železo musí niekde pochádzať,“ povedal Guenther Space.com. Guenther a jeho kolegovia naznačujú, že toto železo musí pochádzať z planétových zvyškov okolo hviezdy, ktorá sa „zrážala“ pri zrážke medzi dvoma planétami malých detí.
„Zakaždým, keď sme to videli [RW Aur A], vyzeralo to úplne inak ako predtým,“ povedal Guenther Space.com s odkazom na hladinu železa a jas hviezdy. Vedci sa domnievajú, že predchádzajúce stmievajúce udalosti s mladou hviezdou mohli byť podľa informácií spôsobené podobnými zrážkami.
Ale zatiaľ čo Guenther a jeho tím si myslia, že tento rozbíjač by mohol do hviezdy uvoľniť železo a materiály, zatemniť jeho svetlo a spôsobiť, že sa zhasne, nie je to jediné vysvetlenie.
Guenther povedal Space.com, že je rovnako pravdepodobné, že malé kúsky materiálu (ako je železo) by mohli byť zachytené v „lapači prachu,“ v ktorom je materiál zachytený v disku prachu a plynu okolo hviezdy, až kým nenastanú náhle zmeny v disk spôsobí uvoľnenie materiálu. Tento materiál, vrátane železa, by potom mohol „spadnúť“ do blízkej hviezdy.
Je však zrejmé, že „železo musí pochádzať z disku, z mladého hviezdneho disku, kde okolo hviezdy tvoria planéty“, a „existuje dosť veľké množstvo železa, ktoré pochádza niekde v krátkom čase - to je to, čo vieme."
Tím bude znova pozorovať mladú hviezdu, aby zistil, či sa množstvo železa zmenilo, a dúfajme, že lepšie pochopí tieto udalosti. Štúdiom tejto hviezdy vedci dúfajú, že získajú lepšiu predstavu o tom, čo sa v živote mladej hviezdy skutočne deje, a ako sa jej podarilo prežiť detské planéty.
