Obrazový kredit: NASA
Satelitné údaje NASA sa používajú na analýzu biológie „hotspotov“ na otvorenom priestranstve okolo pobrežia Antarktídy. Plankton živí krevetovitý kril, ktorý podporuje mnoho ďalších morských zvierat vrátane tučniakov. Údaje boli zhromaždené senzorom NASA na sledovanie morského prostredia (SeaWiFS) a pokročilým rádiometerom s veľmi vysokým rozlíšením (AVHRR) NOAA, ktorý uchovával týždenné záznamy o teplote oceánu a hladinách planktónu.
Satelitné údaje NASA sa prvýkrát použili na analýzu biológie horúcich miest pozdĺž pobrežia Antarktídy. Biologické oázy sú otvorené vody, nazývané polynyas, kde kvitnúca planktón podporuje miestny potravinový reťazec.
Výskum zistil silné spojenie medzi blahobytom populácie tučniakov Adelie v Antarktíde a produktivitou planktónu v polynyách. Polyny sú oblasti otvorenej vody alebo zníženej ľadovej pokrývky, kde by sa dalo očakávať morský ľad. Zvyčajne sú vytvárané silným vetrom, ktorý fúka ľad od pobrežia a zanecháva otvorené oblasti, alebo medzerami objavujúcimi sa na hladine oceánu, keď sa tečúci ľad zablokuje prekážkou, napríklad ľadovou poličkou.
Antarktické vody sú bohaté na živiny. Nedostatok ľadu v kombinácii s plytkými pobrežnými vodami poskytuje horným vrstvám oceánu ďalšie slnečné svetlo, takže polyny poskytujú ideálne podmienky pre kvety fytoplanktónu. Pretože ľad okolo polynyov je tenký skoro na jar, keď sa začína dlhý austrálsky deň, sú prvými oblasťami, ktoré majú silné slnečné svetlo. Otvorené vody zadržiavajú viac tepla, ďalej rednú ľadovú pokrývku a vedú k skorým, intenzívnym a krátkodobým kvitnutiu planktónu. Tieto kvety živia krill, malé zviera podobné krevetám, ktoré zase jedia tučniaky Adelie, morské vtáky, tuleňov, veľryby a iné zvieratá.
Hoci sú pobrežné polyny relatívne malé, majú v mnohých fyzikálnych a biologických procesoch v polárnych regiónoch neúmerne dôležitú úlohu. Vo východnej Antarktíde žije viac ako 90 percent všetkých kolónií tučniakov Adelie vedľa pobrežných polyny. Produktivita Polynya do veľkej miery vysvetľuje nárast a pokles populácie tučniakov.
„Je to prvýkrát, čo sa niekto vôbec podrobne pozrel na biológiu polynyov,“ povedal Kevin Arrigo, pomocný profesor geofyziky na Stanfordskej univerzite v Stanforde v Kalifornii. produktivita týchto polyny. Akékoľvek zmeny vo výrobe v týchto polynoch pravdepodobne povedú k dramatickým zmenám v populácii tučniakov a iných veľkých organizmov, “povedal Arrigo.
Štúdia, ktorá sa objavila v nedávnom čísle časopisu Journal of Geofyzical Research, použila satelitné odhady na zistenie medziročných zmien v miestach a veľkostiach polyny; množstvo mikroskopických voľne plávajúcich morských rastlín zvaných fytoplanktón, ktoré sú základom potravinového reťazca polárneho oceánu; a miera, v ktorej sa populácie fytoplanktónu darí. Pokrývajúcich päť ročných cyklov od roku 1997 do roku 2002 bolo študovaných 37 pobrežných polynyových systémov.
Najväčší študovaný polynya sa nachádzal v Rossovom mori (396 500 štvorcových kilometrov alebo 153 100 štvorcových kilometrov; takmer veľkosť Kalifornie). Najmenšia sa nachádzala v Západnom Lazarevskom mori (1 040 km2 alebo 401,5 štvorcových míľ). Väčšina polynyov na svojej maximálnej ploche vo februári bola menšia ako 20 000 km2.
Dáta zo senzora NASA na sledovanie širokouhlého zorného poľa (SeaWiFS) a rádiometra s veľmi vysokým rozlíšením NOAA (AVHRR) poskytli týždenné merania chlorofylu a teploty, ktoré sa použili v počítačovom modeli na odhadovanie produktivity fytoplanktónu. Vedci zistili, spolu, za viac ako 75 percent celkovej produkcie planktónu boli zodpovedné polynézy v oblasti Ross Sea, Ronne Ice Shelf, Prydz Bay a Amundsen Sea.
Vedci boli prekvapení, keď zistili, ako úzko súvisia tučniaky Adelie s produktivitou ich miestnych polyny. Produktívnejšie polyny podporovali väčšie populácie tučniakov. Čím hojnejší kril kŕmil viac tučniakov a vtáky mali kratšie vzdialenosti, aby sa dostali do krmiva, čím sa znížilo vystavenie dravcom a iným nebezpečenstvám.
Tento výskum financoval program oceánografie NASA, Národná vedecká nadácia a Ministerstvo energetiky USA. Organizácia Earth Science od spoločnosti NASA sa venuje porozumeniu Zeme ako integrovaného systému a aplikovaniu aplikácie Earth System Science na zlepšenie predpovede klimatických, poveternostných a prírodných rizík pomocou jedinečného výhodného bodu v priestore.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
