Už takmer dve storočia vedci predpokladajú, že život môže byť distribuovaný v celom vesmíre meteoroidmi, asteroidmi, planetoidmi a inými astronomickými objektmi. Táto teória, známa ako Panspermia, je založená na myšlienke, že mikroorganizmy a chemické prekurzory života dokážu prežiť a prenášajú sa z jedného systému do druhého.
Na základe tejto teórie tím vedcov z Centra pre astrofyziku Harvarda Smithsoniana (CfA) uskutočnil štúdiu, v ktorej sa skúmalo, či by panspermia mohla byť možná v galaktickom meradle. Podľa modelu, ktorý vytvorili, určili, že celá Mliečna dráha (a dokonca aj ďalšie galaxie) si môžu vymieňať komponenty potrebné pre život.
Štúdia „Galactic Panspermia“ sa nedávno objavila na internete a jej publikácia sa v nej uverejňuje Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti, Štúdiu viedli Idan Ginsburg, hosťujúci štipendista na Inštitúte pre teóriu a výpočet (CACA) inštitútu CfA, ktorý zahŕňal Manasviho Lingama a Abraháma Loeba - postgraduálneho výskumného pracovníka ITC a riaditeľa ITC a Franka B. Bairda ml. vedy na Harvardskej univerzite.
Keď naznačujú svoju štúdiu, väčšina minulého výskumu panspermie sa zamerala na to, či by sa život mohol šíriť prostredníctvom slnečnej sústavy alebo susedných hviezd. Presnejšie povedané, tieto štúdie sa zaoberali možnosťou, že život sa mohol preniesť medzi Marsom a Zemou (alebo inými slnečnými telesami) prostredníctvom asteroidov alebo meteoritov. Kvôli štúdiu obsadili Ginsburg a jeho kolegovia širšiu sieť a pozreli na galaxiu Mliečna dráha a ďalej.
Ako povedal Dr. Loeb prostredníctvom časopisu Space Magazine e-mailom, inšpiráciou pre túto štúdiu bol prvý známy medzihviezdny návštevník našej slnečnej sústavy - asteroid id Oumuamua:
„Po tomto objave sme s Manasvi Lingamom napísali dokument, v ktorom sme ukázali, že medzihviezdne objekty, ako napríklad„ Oumuamua, sa dajú zachytiť prostredníctvom gravitačnej interakcie s Jupiterom a Slnkom. Slnečná sústava funguje ako gravitačná „rybárska sieť“, ktorá obsahuje tisíce viazaných medzihviezdnych predmetov tejto veľkosti v ktoromkoľvek danom čase. Tieto viazané medzihviezdne objekty by potenciálne mohli mať život rastlín z inej planétovej sústavy a v slnečnej sústave. Účinnosť rybárskej siete je väčšia pre binárny hviezdny systém, ako sú blízke Alpha Centauri A a B, ktoré počas ich života mohli zachytávať také veľké objekty, ako je Zem. ““
"Očakávame, že väčšina objektov bude pravdepodobne skalnatá, ale v zásade by mohli byť aj ľadovo (kometárne) v prírode," dodal Ginsburg. „Bez ohľadu na to, či sú skalnaté alebo ľadové, môžu byť vyhodené zo svojho hostiteľského systému a môžu cestovať tisíce svetelných rokov. Najmä stred galaxie môže pôsobiť ako výkonný motor na založenie Mliečnej dráhy. “
Táto štúdia nadväzuje na predchádzajúci výskum, ktorý uskutočnili Ginsburg, Loeb a Gary A. Wegner z laboratória Wilder Lab na Dartmouth College. V štúdii z roku 2016 uverejnenej v Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti, navrhli, že stred Mliečnej dráhy by mohol byť nástrojom, prostredníctvom ktorého sú hviezdy hypervelocity vyhodené z binárneho systému a potom zachytené iným systémom.
V záujme tejto štúdie tím vytvoril analytický model, ktorý určí, nakoľko je pravdepodobné, že sa medzi hviezdnymi systémami obchoduje s objektami v galaktickej mierke. Ako vysvetlil Loeb:
„V novom článku sme spočítali, koľko skalných predmetov, ktoré sú vypustené z jedného planetárneho systému, je možné zachytiť iným v celej galaxii Mliečnej dráhy. Ak život môže prežiť milión rokov, môže existovať viac ako milión objektov veľkosti Oumuamua, ktoré sú zachytené iným systémom a môžu prenášať život medzi hviezdami. Preto sa panspermia neobmedzuje výlučne na mierky veľkosti slnečnej sústavy a celá mliečna dráha by si potenciálne mohla vymieňať biotické komponenty na veľké vzdialenosti. ““
„Fyzický model [O] ur vypočítal mieru záchytu objektov v Mliečnej dráhe, ktoré silne závisia od rýchlosti a životnosti organizmov, ktoré môžu s objektom cestovať,“ dodal Ginsburg. "Nikto predtým taký výpočet neurobil a máme pocit, že je to celkom nové a vzrušujúce."
Z toho zistili, že možnosť galaktickej panspermie klesla na niekoľko premenných. Napríklad miera zachytenia predmetov vyhodených z planétových systémov závisí od rozptylu rýchlosti, ako aj od veľkosti zachyteného objektu. Po druhé, pravdepodobnosť, že život môže byť distribuovaný z jedného systému do druhého, je silne závislá od doby prežitia organizmov.
Nakoniec však zistili, že aj v najhorších prípadoch by si celá mliečna cesta mohla vymieňať biotické zložky na veľké vzdialenosti. Stručne povedané, zistili, že panspermia je životaschopná na galaktických mierkach a dokonca aj medzi galaxiami. Ako povedal Ginsburg:
„Menšie objekty sa pravdepodobne zachytia. Ak ako príklad považujete saturnský mesiac Enceladus (čo je samo o sebe veľmi zaujímavé), odhadujeme, že až 100 miliónov takýchto život nesúcich objektov mohlo cestovať z jedného systému do druhého! Opäť si myslím, že je dôležité poznamenať, že náš výpočet je pre život nesúce objekty. “
Štúdia tiež podporuje možný záver uvedený v dvoch predchádzajúcich štúdiách vykonaných Loebom a Jamesom Guillochonom (člen Einsteinovej s ITC) už v roku 2014. V prvej štúdii Loeb a Guillochon sledovali prítomnosť hviezd hypervelocity (HVS) ku galaktickým fúziám , čo spôsobilo, že opustili svoje príslušné galaxie pri semi-relativistických rýchlostiach - jedna desatina až tretina rýchlosti svetla.
V druhej štúdii Guillochon a Loeb zistili, že v medzigalaktickom priestore je zhruba bilión HVS a že hviezdy hypervelocity by mohli so sebou priniesť svoje planetárne systémy. Tieto systémy by preto boli schopné šíriť život (ktorý by mohol mať dokonca formu pokročilých civilizácií) z jednej galaxie do druhej.
"V zásade by sa život mohol prenášať medzi galaxiami, pretože niektoré hviezdy unikajú z Mliečnej dráhy," uviedol Loeb. „Pred niekoľkými rokmi sme s Guillochonom ukázali, že vesmír je plný mora hviezd, ktoré boli vypustené z galaxií rýchlosťou až do zlomku rýchlosti svetla prostredníctvom párov mohutných čiernych dier (vytvorených počas fúzií galaxií), ktoré pôsobia ako praky. Tieto hviezdy by potenciálne mohli preniesť život do celého vesmíru. “
V súčasnej podobe je táto štúdia určite presvedčená o obrovských dôsledkoch pre naše chápanie života tak, ako ho poznáme. Namiesto toho, aby sme prišli na Zem na meteorite, možno z Marsu alebo niekde inde v slnečnej sústave, potrebné stavebné kamene pre život mohli prísť na Zem z inej hviezdnej sústavy (alebo inej galaxie) úplne.
Možno jedného dňa sa stretneme so životom mimo našej slnečnej sústavy, ktorý má určitú podobnosť s našou vlastnou, aspoň na genetickej úrovni. Možno by sme sa mohli dokonca stretnúť s niektorými vyspelými druhmi, ktoré sú vzdialenými (veľmi vzdialenými) príbuznými, a spoločne uvažovať, odkiaľ pochádzajú základné zložky, ktoré nás všetkých umožnili.
