Myšlienka použitia železničných zbraní na spustenie predmetov do vesmíru existuje už roky - koncepciu považoval aj Isaac Newton. Teraz však skupina inžinierov NASA vážne skúma možnosť použitia železničnej pištole ako možného štartovacieho systému pre hviezdy a hľadá systém, ktorý premení množstvo súčasných špičkových technológií na ďalší obrovský skok do vesmíru. Stan Starr, vedúci pobočky Laboratória aplikovanej fyziky v Kennedyho vesmírnom stredisku povedal, že nič v dizajne nevyžaduje vývoj úplne nových technológií, ale počíta s tým, že sa posunie niekoľko existujúcich technológií. Povedal, že vývoj takéhoto systému bude „veľkou technologickou revolúciou“.
„To všetko sú technologické komponenty, ktoré už boli vyvinuté alebo študované,“ uviedol. „Práve navrhujeme, aby tieto technológie boli vyspelé na užitočnú úroveň, ďaleko za úrovňou, ktorú už dosiahli.“
Železničná pištoľ využíva magnetické pole poháňané elektrinou na urýchlenie projektilu pozdĺž súpravy koľajníc, podobne ako železničné koľajnice. Jeden skorý návrh skupiny NASA požaduje, aby sa na elektrifikovanej trati alebo saniach poháňaných plynom horizontálne vypustilo klinovité lietadlo s bojovými lietadlami. Lietadlo by lietalo až do Mach 10, pomocou scramjetov a krídel na jeho zdvíhanie do horných častí atmosféry, kde malý kanystr s užitočným zaťažením alebo kapsula podobná druhej etape rakety by vystrelil zo zadnej časti lietadla na obežnú dráhu. Lietadlo by sa vrátilo a pristálo na dráhe pri mieste štartu.
Inžinieri z KSC a ďalších centier NASA tvrdia, že tento systém so svojimi vyspelými technológiami bude mať úžitok z vyspelého priemyslu v krajine zdokonalením technológií, ktoré by zefektívnili dochádzajúce železničné systémy, lepšie batérie pre automobily a nákladné autá a množstvo ďalších spinofov. ,
Napríklad elektrické dráhy jazdcov horských dráh katapultujú denne v zábavných parkoch. Ale tieto trate požadujú rýchlosť relatívne skromnú 100 km / h (60 mph) - dosť na to, aby bola jazda vzrušujúca, ale nie dosť rýchla na to, aby vypustila niečo do vesmíru. Odpaľovacia loď by musela dosiahnuť najmenej 10-násobok tejto rýchlosti v priebehu dvoch kilometrov v návrhu spoločnosti Starr.
Dobrou správou je, že NASA a univerzity už urobili významný výskum v tejto oblasti, vrátane malých dráh v NASA Marshall Space Flight Center v Huntsville, Alany a Kennedy. Námorníctvo tiež navrhlo podobný katapultový systém pre svoje lietadlové lode.
Pokiaľ ide o lietadlo, ktoré by sa malo spustiť na železnici, existujú už v reálnom svete skúšky, na ktoré sa dizajnéri môžu opierať. Programy X-43A alebo Hyper-X a X-51 ukázali, že bitky budú fungovať a môžu dosiahnuť pozoruhodné rýchlosti.
Skupina vidí terénne centrá NASA, ktoré preberajú svoje tradičné úlohy pri vývoji systému Advanced Space Launch. Napríklad Langley Research Center vo Virgínii, Glenn Research Center v Ohiu a Ames Research Center v Kalifornii by pracovali na rôznych prvkoch nadzvukových lietadiel. Výskumné centrum Dryden v Kalifornii, Goddardovo vesmírne letové stredisko v Marylande a Marshalle by sa pripojili k Kennedymu pri vývoji železničnej siete. Kennedy by tiež postavil štartovacie testovacie miesto, potenciálne v dvojmíľovej dlhej oblasti rovnobežnej s pásovým dopravníkom vedúcim k Launch Pad 39A.
Pretože systém si vyžaduje veľkú rolu v leteckom postupe spolu s raketovou technikou, Starr povedal: „v podstate spájate časti NASA, ktoré zvyčajne nie sú spojené. Stále vidím hlavnú úlohu Kennedyho ako štartovacie a pristávacie zariadenie. “
Systém Advanced Space Launch System nemá v blízkej budúcnosti nahradiť vesmírny raketoplán ani iný program, ale môže byť upravený na nosenie astronautov po úspechoch bezpilotných lietadiel, uviedol Starr.
Študijný a vývojový program by sa mohol použiť aj ako základ pre komerčný štartovací program, ak sa spoločnosť rozhodne využiť výhody základného výskumu, ktorý NASA vykonáva. Starr uviedol, že základný výskum agentúry NASA dlhodobo urýchľuje pokrok v leteckom priemysle, čo je trend, ktorý by mohol pokročiť pokročilý vesmírny systém.
Doteraz tím navrhol 10-ročný plán, ktorý by sa začal spustením bezpilotného lietadla, aké používajú letecké sily. Pokročilejšie modely by nasledovali dovtedy, kým nebudú pripravené postaviť taký, ktorý dokáže vyslať malý satelit na obežnú dráhu.
Štúdia raketometov, ktorá využíva plynový pohon, už prebieha, ale tím žiada o financovanie v niekoľkých oblastiach, vrátane tlaku NASA na technologické inovácie, ale inžinieri vedia, že sa to nemusí uskutočniť. Toto úsilie sa však oplatí, pretože existuje šanca na revolúciu pri uvádzaní na trh.
Zdroj: NASA
