Nulová gravitácia zemskej obežnej dráhy je obrovskou príťažlivosťou pre vývojárov nových technológií. Aj keď môže byť skvelé získať vysoko citlivý experiment na testovanie nových technológií na obežnej dráhe, experimenty musia byť tiež dostatočne robustné, aby sa dokázali vyrovnať s obrovskými silami a vibráciami pri vypustení rakety do vesmíru.
Americká námorná akadémia oznámila, že dve nové technológie uspeli v orbitálnych pokusoch na palube satelitu MidSTAR-1, čo znamená, že tieto nové high-tech metódy sa môžu skutočne vykonávať vo vesmíre, a navyše môžu mať revolučnú aplikáciu dole tu na Zemi ...
Satelit US Naval Academy (USNA) s názvom MidSTAR-1 bol vypustený z Floridskej stanice Cape Canaveral Air Force Station 8. marca 2007 ako súčasť malého satelitného programu USNA (SSP). Cieľom SSP je poslať na obežnú dráhu miniatúrne a lacné satelity, na ktorých je možné vykonávať experimenty a ďalšie operácie. Satelity a experimenty sú navrhnuté, skonštruované a kontrolované dôstojníkmi amerického námorníctva.
Výsledky dvoch experimentov uskutočňovaných na MidSTAR-1 boli práve ohlásené a zdá sa, že sú vynikajúcim úspechom. Prvý experiment využíva nanotechnológie na detekciu nebezpečných chemických zlúčenín vo vzduchu. Tak ako miniatúrny detektor dymu je nová metóda navrhnutá na použitie vo vesmírnych prostrediach (na palubách misií, ako je Medzinárodná vesmírna stanica), ako aj na boj proti terorizmu tu na Zemi. Druhý experiment testuje reakciu žiarivého filmu (nie hrubšieho ako plastový mraziaci vak), ktorý by sa mohol použiť na reguláciu teploty kozmickej lode. Obidve technológie neboli nikdy testované vo vesmíre a zdá sa, že obidve fungovali dosť dobre.
V nanotechnologickom experimente jednotka Nano Chemsensor Unit (NCSU) používa veľmi tenký materiál nano-trubíc (10 000-krát tenší ako ľudské vlasy) na detekciu jedovatých plynov v prostredí prenášanom vesmírom, a to predovšetkým na ochranu astronautov. V skutočnosti je tento nový detektor iba veľkosťou gumovej ceruzky, ale má mnohokrát citlivosť detektora dymu v domácnosti. NCSU fungoval výborne a opakovane detegoval cieľové kontaminanty. Dúfame, že malé detektory, ako sú tieto, budú nainštalované v budúcich misiách NASA s cieľom zistiť únik paliva alebo kontamináciu bežnými látkami znečisťujúcimi ovzdušie, ako je oxid dusičitý. Nezdá sa, že by vystavenie pôsobeniu vákua v priestore, žiareniu a vibráciám významne ovplyvnilo prototyp prototypu. Terestriálne aplikácie systému zahŕňajú atmosférické monitorovanie a dokonca detekciu výbušných zvyškov počas bezpečnostných bezpečnostných cvičení.
Druhou úspešne testovanou technológiou je tenký film, ktorý mení svoje vlastnosti v závislosti od množstva elektrického prúdu, ktorý prechádza cez ňu. Tento revolučný materiál by sa mohol použiť na „obalenie“ vesmírnych lodí, aby sa dala regulovať ich teplota. Fólia môže vyžarovať odpadové teplo z tela kozmickej lode alebo ho môže izolovať a udržať teplo vo vnútri. Veda, ktorá stojí za týmto materiálom, sa nazýva elektrochromika, a pred touto misiou nebol nikdy testovaný vo vesmíre. Materiál je veľmi ľahký, efektívny a používa veľmi málo energie, vynikajúci doplnok k akejkoľvek misii vesmírneho letu. Terestrické aplikácie tohto materiálu zahŕňajú použitie elektrochromatického filmu na pokrytie budov, čo ich robí energeticky účinnými počas zimy, ale počas leta udržiavanie chladu v chlade. To by malo znížiť množstvo energie potrebnej na vykurovanie a chladenie budov, zníženie nákladov a produkciu skleníkových plynov.
Ďalším vzrušujúcim využitím tohto filmu by mohlo byť jeho použitie na obklopenie budúcich robotov skúmajúcich slnečnú sústavu a optimalizáciu teploty pre najlepší výkon. Táto technológia by tiež bola životne dôležitá pre šetrenie energie na budúcich základniach Mesiaca a Marsu s posádkou.
Bez ohľadu na aplikáciu sa tieto predbežné experimenty ukázali ako veľmi úspešné a môžu spôsobiť revolúciu v niektorých aspektoch technológie založenej na vesmíre a na zemi.
“MidSTAR je siedmy kus hardvéru, ktorý mal malý satelitný program. Je to zďaleka najnáročnejšia a najambicióznejšia. Je dokázané, že je to najproduktívnejší a všetky štyri experimenty, ktoré pôsobia vo vesmíre, prinášajú vynikajúce údaje. " - Billy Smith, riaditeľ malého satelitného programu.
Zdroj: Science Daily
