Topíme sa v plastu.
Podľa agentúry na ochranu životného prostredia USA v roku 2017 vyprodukovalo takmer 35,4 milióna ton (32 miliónov ton). Ak chcete znížiť svoj vlastný príspevok k problému s plastovým znečistením, recyklácia sa môže javiť ako ľahké riešenie.
Čo sa však stane po vyčistení týchto plastových nádob a ich uložení do recyklačného koša?
Výsledok nanešťastie nie je taký ružový, ako si mnohí myslia; recyklácia pravdepodobne neprinesie nový život plastovým nádobám nový život, povedal John Hocevar, morský biológ spoločnosti Greenpeace USA. Podľa agentúry na ochranu životného prostredia sa všetok odpad vyprodukovaný v roku 2017 recykloval iba 8,4%. Nie je to ani tak, že spotrebitelia nie sú motivovaní k recyklácii alebo nemajú prístup k recyklačným programom; Spojené štáty jednoducho nemajú vhodnú infraštruktúru.
„Vo väčšine krajín nie je väčšina druhov plastov recyklovateľná,“ povedal Hocevar pre Live Science.
Nedávna správa, ktorú zverejnila organizácia Greenpeace, skúmala zariadenia na recykláciu materiálov v Spojených štátoch amerických - zariadenia, ktoré triedia našu recykláciu - a zistila, že pravidelne sa recyklujú iba plastové fľaše. Osud väčšiny ostatných druhov plastov, od mušlí po obaly, je zvyčajne skládka alebo spaľovanie.
Nie všetky plasty sú vytvorené rovnako. Ak otočíte priehľadnú plastovú fľašu, podobne ako fľaše používané na kečup alebo prací prostriedok, všimnete si vnútri trojuholníkového recyklačného symbolu číslo „1“ - to znamená, že je vyrobené z materiálu nazývaného PET (polyetyléntereftalát). Nepriehľadné džbány, rovnako ako druh, ktorý drží mlieko, dostanú „2“, čo znamená, že sú vyrobené z materiálu nazývaného HDPE (polyetylén s vysokou hustotou). V zariadeniach na zhodnocovanie materiálov alebo MRF sa plasty triedia na základe týchto čísel (zvyšujú sa až na 7), čo naznačuje ich recyklovateľnosť.
Čísla 1 a 2 sú relatívne recyklovateľné, uviedla Kara Pochiro, riaditeľka pre komunikáciu Asociácie plastových recyklovateľov. Tieto materiály sa nasekajú, roztavia na pelety a predajú sa výrobcom na opätovné použitie.
„Môžu byť vyrobené z kobercov, odevov, plastových obalov,“ ako aj z iných produktov, uviedol Pochiro pre Live Science.
Recyklácia sa komplikuje s vyššími číslami, ktoré sa nazývajú „zmiešané plasty“, uviedol Pochiro. Podľa správy Greenpeace tento odpad predstavuje asi 69% všetkého plastu, ktorý používame. Spracovanie je oveľa nákladnejšie a energeticky náročnejšie ako čísla 1 a 2. V minulosti mnoho recyklačných zariadení vyvážalo zmiešané plasty, často do Číny. Pred dvoma rokmi však Čína zakázala dovoz zahraničného plastového odpadu.
Recyklačné zariadenia sa museli snažiť nájsť nový trh. Mnohé zlyhali. Napríklad v Los Angeles recyklačné zariadenia stále nespracujú žiadne plasty s počtom vyšším ako 2. Namiesto toho ich MRF ukladajú na skládky alebo spaľovne, informoval The Guardian minulý rok.
Nová čínska politika však neurobila veľa pre zmenu osudu plastov v USA, uviedol Hocevar. Mnohé z plastových balíkov, ktoré sa dostali do Číny, boli kontaminované nerecyklovateľnými odpadmi. Tieto nepoužiteľné balíky sa vrhli na skládky alebo do oceánu. Problém sa nezhoršil - len sa presunul na americkú pôdu.
„Len to všetko spojili a odoslali do Číny. To, čo sa stalo, nebolo vôbec transparentné,“ povedal Hocevar. Dodal, že neexistuje spôsob, ako povedať, čo bolo alebo nebolo recyklované.
Čo USA potrebujú, je infraštruktúra vybavená na spracovanie iných druhov plastov, uviedol Pochiro. Hocevar si však predstavil iné riešenie: „Skutočne jednoduchá odpoveď je, že musíme prestať vyrábať toľko plastov, ktoré sa majú vyhodiť.“
Znamená to, že stojí za to recyklácia? V prípade fliaš označených „1“ alebo „2“ je odpoveďou „áno“, povedal Pochiro. Rastie tiež trh s plastmi označenými „5“, flexibilným plastom, ktorý obsahuje nádoby s mini jogurtom. Zvyšujúce sa percento päťky sa v skutočnosti recykluje. Pokiaľ ide o ďalšie čísla, je dôležité skontrolovať obmedzenia miestneho recyklačného zariadenia, uviedol Pochiro.
Hocevarova odpoveď bola jednoduchšia: výrazné „nie“ na číslach 3, 4, 6 a 7. Tieto plasty iba prepadli už napätému recyklačnému systému.
„Ubližuje viac ako úžitku,“ povedal Hocevar.
