Teraz len 3 týždne a 4 milióny míľ (6 miliónov km) od stretnutia s Marsom sleduje orbiter orbiter Mars Atmosféra a Volatile Evolution (MAVEN) NASA prelomovú dráhu, ktorá sa má presne naplánovať na 21. septembra. , 2014.
MAVEN bude skúmať prechod na Mars z jeho starej, vodou pokrytej minulosti, do studeného, suchého, zaprášeného sveta, ktorý sa dnes stal.
Bol to dosiaľ dokonalý obraz počas desaťmesačnej medziplanetárnej plavby zo Zeme na Mars. K dnešnému dňu prešlo 93% cesty k Červenej planéte.
K 29. augustu bol MAVEN vzdialený 198 miliónov kilometrov (123 miliónov míľ) od Zeme a 6,6 milióna kilometrov (4,1 milióna míľ) od Marsu. Jeho rýchlosť je 22,22 kilometrov za sekundu (49 705 míľ za hodinu), keď sa pohybuje po heliocentrickom oblúku okolo Slnka.
„MAVEN pokračuje na hladkej ceste na Mars. Všetky vesmírne systémy fungujú nominálne, “uviedol David Mitchell, projektový manažér MAVEN v Goddard Space Flight Center NASA.
V skutočnosti bola navigácia MAVEN zo Zeme na Mars tak dokonalá, že tím pravdepodobne zruší posledný manéver korekcie trajektórie (TCM), ktorý bol naplánovaný na 12. septembra.
Tím rozhodne 4. septembra o potrebnosti TCM-4.
Tím predtým tiež zrušil TCM-3, ktorý bol naplánovaný na 23. júla, pretože to „nebolo opodstatnené“.
„Sledujeme to, kde chceme byť,“ hovorí Mitchell.
TCM-1 a TCM-2 sa uskutočnili podľa plánu v decembri 2013 a februári 2014, uviedol Bruce Jakosky, hlavný výskumný pracovník spoločnosti MAVEN.
Tieto palebné útoky zabezpečujú, že plavidlo je zamerané na správny smer medziplanetárnym priestorom.
Pozri mapu trasy MAVEN nižšie.
„Keďže sa nachádzame v moratóriu na vkladanie orbitálnej sondy (MOI) pred Marsom, všetky nástroje sú vypnuté až potom, ako dorazíme na Červenú planétu,“ hovorí Mitchell.
Aj keď nástroj MAVEN odpočíva, tím nemá čas odpočívať.
Musia zabezpečiť, aby bolo všetko pripravené na popálenie MOI, a vykonať kontrolu v Jet Propulsion Laboratory s tímom Deep Space Network (DSN) a potvrdiť svoju pripravenosť podporiť spaľovanie motora v noci MOI.
Celý tím tiež vykonal skúšku pripravenosti, ktorá zahŕňala operačné centrum Lockheed Martin v Denveri, Colorado, záložné operačné centrum v Goddard Space Flight Center v Greenbelte v Marylande a Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii.
„Preskúmanie bolo úspešné; DSN je pripravená nás podporiť v noci MOI, “hovorí Mitchell.
Manipulácia s MOI do alebo die je naplánovaná na približne 10:00. EDT 21. septembra 2014, keď sa MAVEN stretne s Červenou planétou po desaťmesačnej medziplanetárnej plavbe od Zeme.
Cieľom kozmickej lode MAVEN v hodnote 671 miliónov dolárov je študovať hornú atmosféru na Marse a preskúmať, ako Red Planet stratila väčšinu svojej atmosféry a vody za miliardy rokov.
Sonda MAVEN nesie deväť senzorov v troch súboroch prístrojov, aby študovala, prečo a presne kedy prešiel Mars radikálnou klimatickou transformáciou.
"Naozaj sa teším na Mars a začatie našej vedy!" Bruce Jakosky, hlavný riešiteľ MAVEN z University of Colorado v Boulder, mi to povedal.
MAVEN si kladie za cieľ objaviť na Marse históriu vody a obývateľnosti siahajúcu viac ako miliardy rokov.
Zmeria súčasné rýchlosti atmosférických strát s cieľom určiť, ako a kedy Mars stratil svoju atmosféru a vodu.
MAVEN prudko preletel pred deviatimi mesiacmi 18. novembra 2013 po bezchybnom výbuchu z vesmírneho štartovacieho komplexu 41 stanice vesmírnych síl Cape Canaveral na vrchole silnej rakety Atlas V, a tak začal 10-mesačnú medziplanetárnu plavbu od Zeme k Červenej planéte.
MAVEN priťahuje na Mars spolu s obežnou dráhou ISOM MOM orbiter, ktorá dorazí o pár dní neskôr 24. septembra 2014.
MOM a MAVEN sa pripoja k pozemskej flotile 3 súčasných obežných dráh z NASA a ESA, ako aj k dvojici sesterských roverov NASA Curiosity a Opportunity.
Medzitým minulý týždeň NASA oznámila, že pokračuje vo vývoji mamutej ťažkej rakety SLS, ktorá jedného dňa vypustí astronautov na Mars v kapsule Orion.
Zostaňte tu naladení pre Kenove pokračujúce MAVEN, MOM, Rosetta, príležitosť, zvedavosť, Mars rover a ďalšie správy o Zemi a planéte vedy a vesmírny let.
