Pluto a Charon pri pohľade z povrchu jedného z novoobjavených kandidátskych satelitov Pluto. Obrazový kredit: David A. Aguilar (CfA). klikni na zväčšenie
Ortuť vrie. Mars mrzne. Zem má pravdu. Pokiaľ ide o teploty planét, dáva zmysel, aby sa ochladzovali ďalej od Slnka. Ale potom je tu Pluto. Predpokladalo sa, že tento vzdialený svet môže byť ešte chladnejší, ako by mal byť. Smithsonovskí vedci teraz preukázali, že je to pravda.
Vedci pokračujú v diskusii o tom, či je Pluto planétou alebo či má byť považovaný za utečenca z Kuiperovho pásu. Nech už je jeho klasifikácia akákoľvek, Pluto a jeho mesiac Charon budú mať určite tajomstvá o ranej histórii formovania planéty. Charon je zhruba polovicou priemeru planéty samotnej a tvoria jedinečný pár v našej slnečnej sústave. To, ako sa spojili, zostáva záhadou.
Nachádza sa tridsaťkrát ďalej od Slnka ako Zem, slnečné svetlo dopadajúce na povrch Pluta je prinajlepšom slabé a denné pripomínanie temného súmraku tu doma. Teplota Pluta sa počas svojej obežnej dráhy veľmi líši, pretože Pluto môže byť rovnako blízko Slnka ako 30 astronomických jednotiek (AU) a až 50 AU. (AU je priemerná vzdialenosť Zem - Slnko 93 miliónov kilometrov.) Keď sa Pluto pohybuje od Slnka, očakáva sa, že jeho tenká atmosféra zamrzne a padne na povrch ako ľad.
Odrazené slnečné svetlo zhromaždené s nástrojmi, ako je Keckov ďalekohľad na Havaji a Hubbleov vesmírny teleskop, navrhli, že povrch Pluta môže byť na rozdiel od Charona chladnejší ako by mal byť. Žiadny ďalekohľad schopný priamo zmerať svoju tepelnú emisiu (ich teplo) však nebol schopný dostatočne jemne vyhliadnuť, aby rozlíšil tieto dve telá. Ich tesná blízkosť predstavovala obrovskú výzvu, pretože nie sú nikdy ďalej od seba vzdialené viac ako 0,9 sekundy, približne od dĺžky ceruzky, ktorá je viditeľná z 30 míľ ďaleko.
Teraz, prvýkrát, Smithsonovskí astronómovia používajúci Submillimeter Array (SMA) na Mauna Kea na Havaji vykonali priame merania tepelného tepla z oboch svetov a zistili, že Pluto je skutočne chladnejšie, ako sa očakávalo, chladnejšie dokonca ako Charon.
"Všetci vieme o Venuši a jej utečenom skleníkovom efekte," uviedol Mark Gurwell z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku (CfA), spoluautor tejto štúdie spolu s Bryanom Butlerom z Národného rozhlasového observatória pre rozhlasovú astronómiu. „Pluto je dynamický príklad toho, čo by sme mohli nazvať proti skleníkovým efektom. Príroda nás rád necháva s tajomstvami - a to bolo veľké. ““
Počas pozorovaní SMA využila svoju najrozšírenejšiu konfiguráciu na získanie interferometrických údajov s vysokým rozlíšením, čo umožnilo samostatné odčítania údajov „teplomerom“ pre Pluto a Charon. Zistilo sa, že teplota povrchu Pluto pokrytého ľadom bola asi 43 K (-382 ° F) namiesto očakávaných 53 K (-364 ° F), ako na blízkom Charone. To zodpovedá súčasnému modelu, že nízka teplota Pluta je spôsobená rovnováhou medzi povrchovým ľadom a jeho tenkou atmosférou dusíka, nielen s prichádzajúcim slnečným žiarením. Slnečné svetlo (energia), ktoré sa dostáva na povrch Pluta, sa používa skôr na premenu časti dusíkového ľadu na plyn, než na zahriatie povrchu. Je to podobné, ako odparovanie kvapaliny môže ochladiť povrch, napríklad ochladenie pokožky potom.
„Tieto výsledky sú tiež skutočne vzrušujúce a zábavné,“ povedal Gurwell. "Predstavte si, že si vezmete niečo na teplotu z takmer troch miliárd kilometrov bez telefonovania!"
Tento výskum bude predstavený na 207. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti vo Washingtone, DC.
Harvardovo-Smithsonovské centrum pre astrofyziku (CfA) so sídlom v Cambridge v štáte Massachusetts je spoločnou spoluprácou medzi Smithsonovským astrofyzikálnym observatóriom a observatóriom Harvard College. Vedci CfA, rozdelení do šiestich výskumných divízií, študujú pôvod, vývoj a konečný osud vesmíru.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
