Obrazový kredit: ISECCo
Ray a niektorí priatelia postavili Mars Base Zero pred pár rokmi na vypožičanom pozemku tesne pred Fairbanks na Aljaške. Je to celkom normálne vyzerajúci skleník dlhý 11 metrov (36 stôp) a široký dve tretiny. Jedna polovica valcovej strechy je z číreho plastu a druhá polovica je dobre izolovaná. K jednému koncu je tiež pripojený malý byt, v ktorom Ray žije, zatiaľ čo má sklon k marťanskej záhrade.
Vo vnútri nájdete zdravú úrodu zemiakov, mrkvy, kapusty, paradajok a veľa ďalších plodín, ktoré vám dajú vegánsky úsmev - väčšinou však nájdete zemiaky. Počas niekoľkých rokov experimentovania sa Ray naučil, že jeden človek potrebuje asi 80 štvorcových metrov (864 štvorcových stôp) pôdy, aby vyrastal dostatok potravy na prežitie.
Za predpokladu, že ste ochotní jesť veľa zemiakov.
„Skúsili sme pestovať pšenicu, ale mohli sme získať niekoľko kíl zemiakov na plochu, ktorá mi poskytla iba šálku pšenice. Hádam, že 4-5 kurčatá by jedli rovnaké množstvo ako ja. Mohli by sme skúsiť rybu. “
Collins je jedným z pôvodných spoluzakladateľov spoločnosti International Space Exploration and Colonization Co. (ISECCo); nezisková organizácia, ktorá dúfa, že prispeje vedomosťami k prieskumu vesmíru človekom. Namiesto budovania rakiet v garážach sa tím ISECCo rozhodol urobiť niečo oveľa lacnejšie: Uzavretý výskum systému ekologickej podpory života. Je to niečo ako Biosféra II, ale bez všetkých ozdobných ekosystémov ... a drámy.
Začali sa v roku 1988 a postavili sériu experimentov, ktoré viedli k Mars Base Zero - investícia 30 000 dolárov. Udržiavanie experimentu tento rok stálo iba 900 dolárov, keďže v máji 2004 vysadili úrodu. Podľa údajov Raya vložil do rôznych experimentov od roku 1988 svoje vlastné peniaze 40 000 dolárov.
Jediným účelom programu Mars Base Zero je porozumieť, koľko miesta je potrebné a ktoré plodiny sa majú pestovať, aby sa astronaut dobre živil. Keby ste to mohli utesniť a dopraviť na Mars, Ray zistí, že na Marse by bolo dosť slnečného svetla, aby rastliny takmer rástli rovnako ako na Aljaške.
Ray začal tento experiment 17. septembra a vedie podrobnú evidenciu jedla, ktoré jedol - zemiakov, ktoré jedol - a „odpadu“, ktorý vytvára. Zatiaľ nestratil žiadnu váhu, ale na udržanie musí denne jesť niekoľko kilogramov potravy. Odborník na výživu by pravdepodobne nebol príliš spokojný so svojou stravou, ale Ray si je vedomý nedostatkov a má nabudúce naplánované nové plodiny. Ak všetko pôjde dobre, zostane v ňom najmenej 30 dní, a pokiaľ to zemiaky vydržia, možno aj 60 dní. Jeho manželka očakáva, že porodí svoje druhé dieťa v decembri, takže Ray má rovnako ťažký termín.
Zvyčajne zasadia na jar a potom zberajú na jeseň. Ray by sa však chcel pokúsiť výsadbu nepretržite a udržiavať ju tak dlho v zime, ako si môže dovoliť platiť za svetlo a teplo. Nakoniec dúfa, že sa dostanú do bodu, že je to celoročná prevádzka.
A potom presunú experiment na ďalšiu úroveň ... do podzemia.
ISECCo plánuje postaviť podzemnú kupolu nazývanú Nauvik (termín Eskimo pre „vyživovacie miesto“), ktorý je dvakrát rovnakou oblasťou ako skleník, ale úplne ho utesní pred zemským prostredím. Voda, vzduch a ďalšie živiny by sa mali starostlivo monitorovať a rastliny by sa pestovali pomocou výkonných lámp - samotný účet za elektrinu pravdepodobne pobeží 5 000 dolárov mesačne. Výhodou je, že by mohli simulovať lunárne alebo marťanské prostredie; dokonca experimentovať s rôznymi tlakmi vzduchu, aby ste videli, ako rastliny reagujú. S teplom z lámp Ray očakáva, že jednou z najťažších výziev bude udržať ju v chlade.
Bude to drahá ponuka. Najmä bez financovania zo strany vlády alebo NASA. "Reagovali sme na žiadosť NASA o návrh, ktorá hľadala jedinečné nápady v podpore života v uzavretom systéme." Je iróniou, že agentúra sa sťažovala, že ich nápad bol „príliš jedinečný“.
Možno, že astronauti neboli ochotní jesť toľko zemiakov.
Napísal Fraser Cain
