V čase, keď Elon Musk nazýva svoju „najťažšiu“ misiu, SpaceX spustil tretí raz raketu Falcon Heavy. Odštartovanie sa uskutočnilo v utorok o 2:30 ráno od štartovacej doštičky v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride. Misia sa volala STP-2 a Space Magazine poslal fotografa, aby zachytil celú akciu.
Táto misia bola pre SpaceX prvou cestou niekoľkými spôsobmi. Spoločnosť neustále zdokonaľuje svoje poslanie tak, aby boli lepšie a dostupnejšie uvádzanie na trh. Nielen to bolo prvé spustenie STP-2 SpaceX v noci, ale bolo to prvýkrát, keď znovu použil letom overené zosilňovače. Aj keď to bol prvý let pre centrálny posilňovač, ďalšie dva zosilňovače boli predtým použité na misii Arabsat-6A 11. apríla.
Pre SpaceX sa veci nedali dokonale. Zatiaľ čo tieto dva bočné zosilňovače úspešne pristáli na pristávacích zónach SpaceXu na základni leteckých síl Cape Canaveral, hlavný zosilňovač narazil do oceánu a pri náraze bol zničený. Ale kvôli komplikovanému profilu misie pre STP-2 hlavný posilňovač cestoval veľmi rýchlo, čo viedlo k problémom.
STP-2 mal veľmi zaujímavé užitočné zaťaženie, predstavujúce niektorých dôležitých zákazníkov pre SpaceX. Ministerstvo obrany, NASA a americké letectvo mali na palube užitočné zaťaženie. Medzi užitočné zaťaženie patril LightSail 2 planétovej spoločnosti a Atómové hodiny kozmického priestoru NASA.
Misia predstavovala 24 rôznych užitočných zaťažení na 3 rôznych kozmických lodiach, vrátane orbitálnej testovacej postele, a získanie všetkých troch k ich orbitám znamenalo, že misia vyžadovala tri rôzne popáleniny a tri rôzne miesta nasadenia. Toto bol ľahko najkomplikovanejší profil misie pre SpaceX.
Odpaľovanie rakiet je vždy v pohode. Ale Falcon Heavy je v súčasnosti najsilnejšou raketou na svete. A nočné spustenie znamenalo, že z hľadiska samotného pohľadu na potešenie bol STP-2 omračujúci prostriedok. Space Magazine vyslal na trh fotografa Alexa Brocka a tieto snímky pre nás zachytil.
Mimoriadne ohromujúci je Alexov obraz tzv. Falconovej hmloviny. Alex vysvetlil, čo si myslí, že spôsobil také úžasné zobrazenie na nočnej oblohe:
„Tento obrázok sa vyskytol pri oddelení zosilňovača a pri štarte vypaľovania. Mrak, v ktorom je fialová / žltá žiara, sú dva zosilňovače, ktoré spúšťajú svoje motory, aby spomalili svoju rýchlosť vpred a začali horieť späť smerom k pristávacej zóne pri mysi. Stredný stupeň jadra je na spodnej pravej strane a je zobrazený stále na svojom hlavnom popáleninách poháňajúcom druhý stupeň asi ďalšiu minútu. Dôvodom, prečo sa vám tieto neuveriteľné vizuálne prvky javia, je podľa môjho názoru v tejto nadmorskej výške veľmi nízka atmosféra, takže výfukové oblaky z zosilňovačov sa zväčšujú a zväčšujú oproti tmavej nočnej oblohe. “
SpaceX sa tiež pokúsil zachytiť nosové kapotáže z STP-2. Použili čln s názvom pani Tree, vybavený obrovskou zavesenou sieťou, aby sa pokúsili chytiť dvojdielnu kapotáž. Po predchádzajúcich neúspešných pokusoch využili veľkú sieť a boli čiastočne úspešní. Kým jeden z kusov narazil do oceánu, pani Tree ho chytila.
Je to účet v hodnote 6 miliónov dolárov, zakaždým, keď dôjde k zničeniu jednej z týchto kapotáží, takže SpaceX chce zistiť, ako ich znovu použiť. Kapotáže majú malé rakety na ovládanie ich zostupu, ako aj padáky. Je to prvýkrát, čo sa im podarilo zachytiť dokonca jednu polovicu kapotáže nosového kužeľa, takže ju teraz preskúmajú, aby zistili, či ju možno zrekonštruovať a znova použiť.
Nasledujúce spustenie Falcon Heavy ešte nie je naplánované, ale podľa SpaceX Launch Manifest je zákazníkom Inmarsat. Inmarsat je svetový líder v oblasti satelitných komunikácií. Spustí sa tiež z Pad 39-A v Kennedyho vesmírnom stredisku.
Bude zaujímavé zistiť, či je SpaceX schopný získať späť a znovu použiť všetky svoje zosilňovače, ako aj jeho nosové kryty.
Viac:
- Alex Brock Photography
- SpaceX Falcon Heavy
- Space Magazine: Hlboké kozmické atómové hodiny pomôžu kozmickej lodi odpovedať s neuveriteľnou presnosťou, ak sú k dispozícii.
- Space Magazine: Light Sail 2 planétovej spoločnosti sa chystá na budúci mesiac na ťažkej rakete Falcon
