Odpočítavanie pre ďalšiu vesmírnu misiu začne STS-124 dnes, v stredu 28. mája o 15:00 EDT. Misia dodá na stanici japonský modul Kibo pod tlakom, ako aj niektoré veľmi dôležité vybavenie na poslednú chvíľu: časti na opravu balzamu toalety na palube vesmírnej stanice. Čerpadlo, ktoré oddeľuje pevné látky od plynných odpadov pre toaletu, pracuje iba sporadicky. Náhradné diely sa dnes dopravujú z Ruska, sú prenášané diplomatickým vreckom a budú pridané k užitočnému zaťaženiu na palube raketoplánu Discovery. „Je samozrejmé, že pracovné WC je pre nás prioritou,“ uviedol Scott Higginbotham, manažér misie Medzinárodného vesmírneho úradu a riaditeľstva pre spracovanie kozmických lodí. STS-124 je 123. let raketoplánu, 26. let do stanice a 35. let pre raketoplán Discovery.
Manažéri misií oznámia, že na spustenie bude v sobotu všetko dobré. Letová posádka príde dnes. Všetky systémy v raketopláne sú v dobrej kondícii a modul Kibo je bezpečne nainštalovaný v záťaži Discovery. Kibo je najväčší natlakovaný modul, aký bol kedy dodaný do ISS, ale pri 32 000 libier (14 515 kilogramov) to nie je najťažšie užitočné zaťaženie, aké kedy bolo na palube raketoplánu. To bol priehradový nosník S3 / S4, ktorý bol dodaný minulý rok a ktorý vážil 35 678 libier (16 183 kilogramov).
Okno 10 minút na spustenie začína o 16:57 hod. A spustenie je zamerané na stred okna o 17:02. STS-124 je 14-dňová misia s 3 EVA naplánovanými z vzduchovej komory ISS. Ak dôjde k oneskoreniu spustenia, mohli by pokračovať so štyrmi pokusmi o spustenie do piatich dní a jediným obmedzením je spustenie GLAST naplánované na 5. júna.
Okrem modulu a posádky spoločnosti Kibo bude počas letu ísť o 975 libier vybavenia vrátane súčasti toaletných opráv na poslednú chvíľu, ktoré Higginbotham označil za „pomerne významné kusy hardvéru“. Viac informácií o záchode nájdete v článku Jim Oberga o MSNBC.
Momentálne počasie vyzerá dobre na sobotné spustenie.
Obrázok: Členovia posádky STS-124 predstavujú portrét v Johnsonovom centre NASA spoločnosti NASA. Zľava sú velitelia astronautov Mark Kelly; Ken Ham, pilot; Karen Nyberg, Ron Garan, Mike Fossum, Japonská agentúra pre výskum vesmíru astronaut Akihiko Hoshide a astronaut Greg Chamitoff, všetci špecialisti na misie. Fotokredit: NASA
