Obrazový kredit: RAS
Medzinárodný tím astronómov použil britský dalekohled Isaac Newton s dĺžkou 2,5 m na ostrove La Palma na Kanárskych ostrovoch na mapovanie galaxie Andromeda (inak známej ako M31) a veľkej oblasti oblohy okolo nej. Ich práca za posledných niekoľko rokov vytvorila najpodrobnejší obraz veľkej špirálovitej galaxie, ktorá v súčasnosti existuje. Mike Irwin z University of Cambridge, jeden z vedúcich tímov, podá správu o niektorých najnovších zisteniach v stredu 31. marca, keď na Národnej astronomickej schôdzi RAS na Open University rozpráva o prvých jasných dôkazoch, že jeden z nich M31 ťahá jeden jeho svetlých satelitných galaxií od seba, a objav 14 predtým neznámych guľových zhlukov obiehajúcich ďaleko od centra M31, ktoré mohli zostať pozadu, keď Andromeda pohltí svoje rodičovské galaxie.
Galaxia Andromeda je vzdialená asi 2,5 milióna svetelných rokov a je najvzdialenejším objektom viditeľným voľným okom a považuje sa za sesterskú galaxiu našej vlastnej Mliečnej dráhy. Štúdiom tohto galaktického suseda dúfajú, že astronómovia pochopia viac o vzniku a vývoji mnohých miliárd špirálových galaxií vo vesmíre vrátane Mliečnej dráhy.
Pri prieskume tím nasnímal 150 samostatných snímok pomocou citlivej elektronickej kamery CCD, ktorá odhaľuje milióny jednotlivých hviezd. Rozprestiera sa na ploche 100-krát väčšej ako všetky predchádzajúce štúdie. Dôvod skenovania tak veľkej oblasti je ten. okolo jasných galaxií. je tu jemný „halo“ hviezd, ktoré zostali pred vznikom galaxií pred miliardami rokov. Štúdium tejto „fosílnej“ informácie odhaľuje dôkazy o tom, ako sa halo, a teda aj zvyšok galaxie, vybudovalo v kozmickej histórii.
Tradične sa halóny galaxií považovali za relatívne hladké a bez spodnej konštrukcie. Nový prieskum v skutočnosti ukazuje, že Andromedova halo je presný opak: má množstvo štruktúr, čo naznačuje, že roztrhla menšie galaxie, ktoré sa dostali príliš blízko, a že halo je vybudované z ich zvyškov. "Vzhľadom na to, že disk Andromeda sa zdá byť tak nedotknutý, šokovali sme, keď sme zistili, že jeho halo ukazuje toľko dôkazov o histórii interakcií s inými galaxiami," hovorí Mike Irwin.
Na tohtoročnom Národnom stretnutí pre astronómiu tím Andromeda hlási objav veľkého prúdu hviezd, ktorý sa zdá byť vytiahnutý z jednej zo známych satelitných galaxií Andromedy, NGC205. Viditeľná časť zdanlivého toku sa tiahne takmer 50 000 svetelných rokov od hlavného telesa tejto malej eliptickej galaxie a predtým nebola známa napriek skutočnosti, že NGC 205 bol dobre preštudovaný.
„Toto je prvý jasný náznak toho, že jedna zo sprievodných galaxií Andromedy sa pri sledovaní roztrhá,“ komentoval člen tímu Alan McConnachie, doktorand v Cambridge.
14 globulárnych klastrov, ktoré tím zistil, obiehajú ďaleko od M31, môže byť dôkazom Andromedovho kanibalizmu v minulosti. Guľové zhluky sú starodávne systémy stoviek tisícov hviezd, ktoré sú vidieť okolo mnohých galaxií, a poskytujú veľa náznakov ich evolučnej histórie. „Keďže najvzdialenejšie tieto guľovité zhluky sú asi 250 000 svetelných rokov od centra M31, naša práca ukazuje, že halo M31 siaha ďaleko za okraj svetlej časti disku galaxie,“ povedal Avon Huxor z University of Hertfordshire.
"Obidva tieto objavy veľmi pomôžu pochopiť vývoj týchto blízkych galaxií a mali by objasniť, ako sa naša vlastná galaxia stala tým, čím je dnes," uviedol Nial Tanvir, ďalší člen tímu z University of Hertfordshire.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
