Posádka čínskej kozmickej lode Shenzhou-9 sa dnes pripojila k mini-kozmickej lodi Tiangong-1 a traja taikonauti vstúpili prvýkrát do malej kozmickej lode. Veliteľka Jing Haipeng viedla posádku do laboratória, nasledovala Liu Wang a neskôr Liu Yang, prvá dáma v Číne. Kapsula Shenzhou dokončila dokovacie manévre krátko po 0600 UTC (2:00 EDT). Dve kozmické lode sú asi 343 kilometrov (213 míľ) nad Zemou. Dokovanie bolo vysielané naživo v národnej televízii.
Toto dokovanie bolo automatizované a monitorované čínskou kontrolou misií. Manuálne dokovanie posádkou sa uskutoční neskôr v misii.
Dokovacie video je nižšie.
Astronauti budú žiť a pracovať v module niekoľko dní a robiť lekárske experimenty spolu so štúdiami živých motýľov, motýľových vajíčok a kukly. Táto prvá misia je len začiatkom príprav Číny na vybudovanie stálej posádky kozmickej stanice, ktorú by podľa nej mali postaviť do roku 2020. Nová kozmická stanica bude mať asi 60 ton a bude mať asi jednu šestinu veľkosti šestnástich medzinárodných. Vesmírna stanica a len o niečo menšia ako Skylab NASA, ktorá bola v prevádzke v 70. rokoch.
8,5 ton Tiangong 1 je navrhnutý tak, aby zostal vo vesmíre najmenej 2 roky a podporoval posádky až troch astronautov na krátkodobé pobyty. Plánuje sa návšteva ďalšej misie s posádkou, Shenzhou 10.
Čína spolupracovala s inými krajinami iba v obmedzenej miere a je vylúčená z ISS, najmä z dôvodu námietok zo strany Spojených štátov.
Čína spustila svoj prvý taikonaut do vesmíru v roku 2003, mala dvojčlennú misiu av roku 2005 s tromi taikonautmi lietajúcimi do vesmíru v roku 2008, misiou, ktorá predstavovala prvý vesmírny chod v krajine.
Dnešné dokovanie a vstup do Tiangong-1 so ženskou taikonautom sa zhoduje s výročím prvej americkej ženy do vesmíru. Sally Ride letel na STS-7 v tento deň v roku 1983.
Zdroje: Time, SpaceRef
