Platforma Lander pre Spirit rover NASA bola po prvý krát fotografovaná v ohromujúcej farbe s vysokým rozlíšením z orbity Mars - tesne nad 8 rokov po tom, čo teraz legendárny robot prežil pálivé atmosférické teplo 6 minútového prepadu cez marťanskú atmosféru a odrazil sa na zastaviť sa vo vnútri kráteru Gusev 3. januára 2004.
Tri okvetné podložky pod značkou Spirit boli konečne farebne zobrazené výkonnou kozmickou loďou NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pred pár dňami 29. januára 2012 o 15:04 hod. miestny čas na Mars.
Kozmická loď MRO prudko stúpala nad hlavou a zachytila obraz pristávača Spirit pomocou kamery HiRISE s vysokým rozlíšením zo vzdialenosti asi 262 kilometrov.
„HiRISE nikdy predtým nenapodobnil skutočného pristávača farby Spirit rover [umiestnený] na západnej strane kráteru Bonneville,“ píše Alfred McEwen, hlavný výskumný pracovník HiRISE na arizonskej univerzite.
Aj keď bol ochranný ochranný kryt vo vnútri odpruženého pristávača airbagov, Spirit sa odrazil asi dvakrát tucet, kým sa odvalil na marťanských pláňach asi kilometer od kráteru Bonneville. Potom sa jej pristávacie lístky rozvinuli, airbagy sa čiastočne zasunuli a Spirit nakoniec odišiel z pristávacej plochy.
"Lander je stále jasný, ale s červenkastou farbou, pravdepodobne kvôli prachu z Marsu."
Spirit spočiatku išiel do kráteru Bonneville a obkľúčil sa okolo okraja, než odišiel k Columbia Hills asi 2 míle na východ. Nakoniec zmenšila vrchol Manželského vrchu a odišla z opačnej strany k sopečnému prvku Home Plate, kde dnes spočíva - pozri mapu nižšie.
„Svetlá škvrna od zvyšku tepelného štítu je stále viditeľná na severnom okraji kráteru Bonneville. Chrbtica a padák sú stále jasné, ale neboli zachytené v úzkom farebnom riadku. “
„Samotný rover je stále viditeľný v blízkosti„ Home Plate “v Columbia Hills, ale nie sú zrejmé žiadne stopy po roverských stopách vymazaných vetrom,“ poznamenáva McEwen.
Tu je fotografia urobená Duchom, ktorý sa obzerá späť k pristátcovi - teraz farebne zobrazenému prvýkrát z obežnej dráhy - kvôli porovnávaciemu pohľadu predtým, ako odišla navždy.
Duch vydržal viac ako šesť rokov skúmania bonusového času za jej plánovanou 90-dňovou misiou. A príležitosť ešte stále trápi Mars!
Zvedavosť - najnovší, najväčší a pravdepodobne posledný Mars rover NASA - sa zrýchľuje medziplanetárnym priestorom na pristátie v auguste 2012 v krátere Gale.
Prečítajte si moje články o 8. výročí o duchu a príležitosti na Marse - tu a tu
