Najväčší skok Starhopperu bol tiež jeho posledný.
Prvý prototyp SpaceXu pre tento Vozidlo Starship na kolonizáciu Marsu dnes absolvoval svoj posledný skúšobný let (27. augusta), ktorý stúpal niekoľko sto metrov nad zemou v sídle spoločnosti v malom mestečku Boca Chica v južnom Texase.
Starhopper vystúpil hneď po 18:00. EDT (2200 GMT; 17:00 miestneho času Texasu), dosiahol vznášajúcu sa nadmorskú výšku a potom odletel nabok, aby sa dotkol mesta na samostatnej blízkej pristávacej ploche. Celý let trval iba 57 sekúnd.
„Gratulujeme tímu SpaceX !!“ CEO spoločnosti SpaceX Elon Musk napísal na Twitteri hneď po odlete.
Obrázok 1 zo 7
Obrázok 2 zo 7
Obrázok 3 zo 7
Obrázok 4 zo 7
Obrázok 5 zo 7
Obrázok 6 zo 7
Obrázok 7 zo 7
Strop pre dnešný let bol 150 metrov (asi 500 stôp), zakladateľ SpaceX a generálny riaditeľ Elon Musk povedal cez Twitter tento týždeň. Tento limit uložila Federálna letecká správa USA, ktorá udeľuje licencie na začatie a skúšobné lety.
Dnešný skok bol teda o niečo vyšší ako tri predchádzajúce nájazdy Starhopperu z terra firmy. Prvé dva, ktoré sa uskutočnili začiatkom apríla, spôsobili takmer akékoľvek oddelenie plavidla od zeme; Starhopper bol priviazaný z bezpečnostných dôvodov. Prototyp bol prvý uvoľnené 25. júla; vozidlo sa zvýšilo odhadom na 65 metrov (20 m) na Texasskú oblohu.
Dnešný let bol pôvodne naplánovaný na včera (26. augusta). Ale tento pokus bol prerušená tesne pred zdvihnutím, pravdepodobne kvôli problému so zapaľovačom na motore Raptor spoločnosti Starhopper, uviedol Musk. Nižšie nájdete úplné 30minútové prehrávanie webového vysielania SpaceXu.
Starhopper je poháňaný jedným Raptorom, motorom novej generácie, ktorý SpaceX vyvíja pre použitie na Starship a jeho obrovskom raketovom partnerovi Super Heavy. Hviezdna loď s kapacitou 100 cestujúcich bude mať šesť dravcov a Super Heavy will sport 35, s priestorom pre ďalšie dve na rakete, uviedol Musk.
Tieto čísla sa však môžu zmeniť. Miliardár podnikateľ sľúbil, že čoskoro po poslednom lete Starhopperu poskytne aktualizáciu dizajnu lode Starship.
Starhopper teraz odovzdáva testovacie lety pre dva orbitálne prototypy, ktoré SpaceX nazýva Starship Mk1 a Mk2. Spoločnosť stavia Mk1 v Boca Chica a Mk2 na Floridskom vesmírnom pobreží s odôvodnením, že malá vnútropodniková súťaž zlepší finálny dizajn Starship.
Ako uviedol Musk, Mk1 aj Mk2 budú poháňané najmenej tromi dravcami. Testovacie spustenie týchto prototypov pripraví pôdu pre prevádzkové lety Starship, ktoré by sa mohli začať už v roku 2021.
Prvých niekoľko komerčných záchranárov pravdepodobne pôjde o komunikačné satelity. Prvý výlet pre cestujúcich by však mohol nasledovať krátko potom; Japonský miliardár Yusaku Maezawa si rezervoval let hviezdnej lode okolo Mesiaca s cieľovým dátumom začatia roku 2023.
Budú ďalšie misie na Marse, ak všetko pôjde podľa plánu. To je skutočne konečný cieľ SpaceX; Musk opakovane uviedol, že spoločnosť založil už v roku 2002 s cieľom pomôcť ľudstvu osídliť Červenú planétu a stať sa multiplanetovým druhom.
Lietajúce dni Starhopperu sa môžu uskutočniť, ale robustný prototyp bude skôr prešmyknutý, než aby sa dal na pasienky.
„Áno, posledný let pre Hoppera. Ak všetko pôjde dobre, pre Raptora sa to stane vertikálnym skúšobným stojanom,“ Musk povedal cez Twitter v sobotu.
- Vesmírna loď SpaceX a Super Heavy Mars Rocket in Pictures
- Pozrite si vývoj rakiet SpaceX v obrázkoch
- Motor Raptora SpaceX dosahuje úroveň výkonu pre štartovacie lode lode Starship
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
