Vyzerá to, že úsilie o získanie komerčných taxíkov z terénu - je úspešné. SNC je jednou zo štyroch spoločností, ktoré dostali návrhy vybrané NASA v rámci Programu rozvoja komerčných posádok - 02 (CCDev2).
Pri skúšobnom lete, ktorý sa nazýva voľný výškový let vo vysokej nadmorskej výške alebo „skúška pádom“, sa Dream Chaser zdvihne vysoko do vzduchu, kde sa potom plavidlo uvoľní z nosného lietadla a pokúsi sa o bezpilotné pristátie. V priebehu tohto letového testovacieho programu SNC otestuje autoland a ďalšie schopnosti vesmírneho lietadla.
"Sierra Nevada Space Systems má česť, že NASA získa ďalších 25,6 milióna dolárov v rámci druhého kola Programu rozvoja komerčných posádok (CCDev2), čím sa celková cena za toto kolo súťaže zvýšila na 105,6 milióna dolárov," uviedol Mark Sirangelo , vedúci Sierra Nevada Space Systems. „V rámci programu CCDev2 už program dokončil štyri z plánovaných míľnikov, a to včas a podľa rozpočtu. Týchto trinásť míľnikov CCDev2 vyvrcholí v lete roku 2012 voľným letovým testom nášho vozidla vo vysokej nadmorskej výške. “
S flotilou obežných dráh NASA v dôchodku a pripravenosťou na vystavenie v múzeách je NASA závislá od ruského Sojuzu, pokiaľ ide o prístup k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS). NASA v súčasnosti platí Rusko za lety do orbitálneho laboratória 63 miliónov dolárov.
Mnoho spoločností v rámci spoločnosti NewSpace aj zavedených vesmírnych spoločností vyjadrilo svoj zámer znížiť množstvo času, v ktorom je USA v takej pozícii. NASA tiež pracovala na pomoci spoločnostiam, ktoré pracujú na CCDev2, aby dodržali alebo prekročili svoje termíny.
NASA verí, že tento vývoj umožní vesmírnej agentúre do roku 2016 presunúť dopravu do ISS do komerčných firiem.
V prípade SNC NASA zvýšila, čo bolo spoločnosti zaplatené, o ďalších 25,6 milióna dolárov. Spoločnosť SNC už získala 80 miliónov dolárov ako súčasť zmluvy CCDev2. Po tomto zvýšení financovania spoločnosť SNC oznámila, že test pádu sa uskutoční budúci leto.
Dizajn Dream Chaser vychádza predovšetkým z konštrukcie zdvíhacieho tela HL-20 a je schopný uniesť sedem astronautov na obežnú dráhu. Dream Chaser je navrhnutý na spustenie z Cape Canaveral Air Force Station umiestneného na Floride na vrchole United Launch Alliance (ULA) Atlas V 402.
Ak všetko pôjde podľa toho, ako je v súčasnosti naplánované, skúšobný let sa uskutoční na leteckej základni Edwards Air Force Base, ktorá sa nachádza v Kalifornii, alebo na raketovom rozmedzí White Sands v Novom Mexiku. WhiteKnightTwo od Virgin Galactic ponesie vesmírnu rovinu Dream Chaser na skúšku. Virgin Galactic, ďalšia firma NewSpace, sídli v USA a vlastní ju Sir Richard Branson.
Úrad ISS a ďalších 15 krajín zapojených do projektu vnímajú ISS ako zásadnú investíciu a majú jediný spôsob, ako poslať posádku do ISS az neho, ako neprijateľnú. K Dream Chaser Sierry Nevady sa pripojila vesmírna loď Dragon Exploration Technologies (SpaceX), kozmická loď CST-100 od Boeing a zatiaľ ešte nemenovaná kozmická loď v zmluve CCDev2.
