Elektrónové častice odlietajú od Saturnovej polárnej oblasti. klikni na zväčšenie
Aurory na Zemi sa vyskytujú, keď slnečný vietor interaguje s magnetickým poľom našej planéty; elektróny sú urýchľované dolu do atmosféry a vidíme pekné svetlá na oblohe. Na Saturn; tento proces však postupuje opačne. Väčšina elektrónov je zrýchlená dolu, ale iní idú opačným smerom, ďaleko od planéty.
Polárne svetlá sú fascinujúce na pohľad na Zem. Na iných planétach môžu byť tiež veľkolepé. Vedci z Inštitútu Maxa Plancka pre výskum solárnych systémov v Katlenbergu v Lindau v Nemecku pozorovali Saturnovu polárnu oblasť pomocou časticového spektrometra MIMI na Cassiniho vesmírnej sonde. Objavili elektróny, ktoré sa nielen zrýchľovali smerom k planéte, ale aj od nej (Nature, 9. februára 2006).
Keď sú elektróny nad atmosférou zrýchlené smerom nadol, vidíme polárne svetlo na Zemi. Rozsvietia sa, keď dopadnú na hornú atmosféru. Pred niekoľkými rokmi vedci zistili, že elektróny vo vnútri polárnej oblasti môžu byť tiež zrýchlené od Zeme - to znamená „dozadu“. Tieto antir planetárne elektróny nespôsobujú rozsvietenie oblohy a vedci boli zmätení, ako vznikajú.
Až doteraz nebolo jasné, či sa na planéte vyskytujú iba antiplanetárne elektróny. Medzinárodný tím vedený Joachimom Saurom na univerzite v Kolíne nad Rýnom teraz našiel na Saturn elektróny, ktoré sú urýchľované „dozadu“ - to znamená v protir planetárnom smere. Tieto častice boli merané pomocou „Magnetospheric Imaging Instruments“ (MIMI) na Cassini Space Probe od NASA. Jeden zo senzorov týchto prístrojov, „nízkoenergetický magnetosférický systém merania“ (LEMMS), bol vyvinutý a skonštruovaný vedcami z inštitútu Max Planck pre výskum solárnych systémov.
Rotácia vesmírnej sondy pomohla vedcom určiť smer, počet a silu lúčov elektrónov. Tieto výsledky porovnali so záznamami polárnej oblasti a globálnym modelom saturnského magnetického poľa. Ukázalo sa, že oblasť polárneho svetla sa veľmi dobre prispôsobila najnižšiemu bodu magnetických siločiar, v ktorých sa merali lúče elektrónov.
Pretože elektrónový lúč je silne zaostrený (s uhlom lúča šíreným menej ako 10 stupňov), vedci dokázali určiť, kde leží jeho zdroj: niekde nad polárnou oblasťou, ale vo vzdialenosti maximálne piatich polomerov Saturn. Pretože elektrónové lúče merané na Zemi, Jupitere a Saturne sú také podobné, zdá sa, že musí existovať nejaký základný proces tvoriaci základ polárnych svetiel.
Pri týchto meraniach Norbert Krupp a jeho kolegovia Andreas Lagg a Elias Roussos z Inštitútu Maxa Plancka pre výskum slnečnej sústavy úzko spolupracovali s vedcami z Ústavu geofyziky a meteorológie Univerzity v Kolíne nad Rýnom a Laboratória aplikovanej fyziky Univerzity Johnsa Hopkinsa v Baltimore. , Americkí vedci pod vedením Toma Krimigisa sú zodpovední za servis a koordináciu nástroja na Cassiniho vesmírnej sonde.
Pôvodný zdroj: Max Planck Society
