Jednou z veľkých astronomických udalostí v roku 2014 bude blízka pasáž kométy C / 2013 A1 Siding Spring okolo planéty Mars v októbri 2014. Táto kométa bola objavená pred viac ako rokom z austrálskeho observatória Siding Spring Observatory. vzrušenia v astronomickej komunite, keď sa zistilo, že koncom roka 2014 prejde veľmi blízko k planéte Mars.
Teraz je flotila kozmických lodí pripravená študovať kométu v bezprecedentných detailoch. Niektoré z prvých kozmických pozorovaní kométy uskutočnil Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA a nedávno reaktivovaná misia NEOWISE. A hoci kométa v infračervených očiach NEOWISE ešte nemusí vyzerať tak ďaleko, jej odhadované jadro s priemerom 4 kilometrov je už aktívne a vylučuje asi 100 kilogramov prachu za sekundu.
A hoci bol odvtedy vplyv vylúčený, je to prach, ktorý môže predstavovať riziko pre kozmickú loď Mars, ako aj jedinečnú príležitosť vedeckého pozorovania.
"Naše plány na použitie kozmickej lode na Marse na pozorovanie vlečky na jar Comet A1 budú koordinované s plánmi, ako sa budú obežné dráhy káčať a zakrývať, ak to musíme urobiť," uviedol vedecký pracovník programu NASA / JPL pre výskum marsu Rich Zurek.
Očakáva sa, že 19. októbra sa bude pohybovať okolo 200 000 kilometrov od Marsu na vedľajšej koľaji Comet A1th, 2014. Je to jedna tretina vzdialenosti Zem - Mesiac a 10-krát bližšie ako najbližší zaznamenaný priechod kométy Zemou, ktorá bola na konci 18 rokov kométa D / 1770 Lexell.th storočia. Kométa bude tiež chýbať marťanským mesiacom Phobosu a Deimosu, ktoré majú najbližšiu obežnú dráhu všetkých mesiacov v slnečnej sústave len 5,989 a 20 063 kilometrov nad povrchom Marsu.
Majetok na obežnej dráhe okolo Červenej planéty je tiež zameraný na pozorovanie blízkeho priblíženia a prechodu bočnej jari Komety A1, ako aj mimozemských meteorických rojov, ktoré môžu vytvárať prach.
"Dozvedeli sme sa viac o jadre - jeho tvare, rotácii, či sú niektoré oblasti na jeho povrchu tmavšie ako iné," uviedol Zurek v tlačovej správe NASA / JPL.
Roversova zvedavosť a príležitosť sú v súčasnosti aktívne na povrchu Marsu. Na obežnej dráhe máme Mars Express Európskej vesmírnej agentúry, Mars Odyssey a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) agentúry NASA. K nim sa pripojí indická misia Mars Orbiter Mission a kozmická loď NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) len niekoľko týždňov pred pasážou kométy.
"Tretím aspektom vyšetrovania môže byť vplyv inflačných častíc na hornú atmosféru Marsu," uviedol Zurek. "Mohli by to zahriať a rozšíriť ho, na rozdiel od účinkov globálnej prachovej búrky."
Len minulý rok kozmická loď založená na Marse zachytila nešťastného slnečníka Comet C / 2012 S1 ISON, keď míňala Mars. Táto slabá pasáž však priniesla v očiach kamery HiRISE spoločnosti MRO skromný pohľad na pixel; Priesvitná jar Comet A1 prejde 80-krát bližšie ako Comet ISON a mohla by sa pozrieť na jej jadro desiatky pixelov.
Aj keď mierna marťanská atmosféra bude chrániť pred povrchovými rovermi pred akýmikoľvek mikrometeoroidnými vplyvmi, môžu byť tiež svedkami skrytej meteorologickej sprchy z úlomkov, ktoré vypustila kométa, čo je prvý pohľad z povrchu iného sveta.
Inžinieri však tiež posúdia potenciálne riziká, ktoré môžu uvedené častice predstavovať pre kozmickú loď obiehajúcu okolo Marsu.
„Je príliš skoro na to, aby sme vedeli, aká veľká hrozba bude pre našich orbitrov predstavovať vlečkovú jar,“ uviedla nedávno inžinierka JPL spoločnosti Mars Exploration Program Soren Madsen. "Mohlo by to ísť oboma smermi." Môže to byť obrovská dohoda alebo to nemôže byť nič - alebo niečo medzi tým. “
V najhoršom prípade by sa vesmírna loď obiehajúca okolo Marsu uzavrela a pri prechode prachu z kométy by sa zamerala na „prístrešie“. Na orbite Zeme to má precedens, pretože cenné diela, ako napríklad Hubbleov vesmírny teleskop, boli počas búrky Leonid v roku 1998 zatvorené.
„Aká aktívna bude jarná vlečka v apríli a máji? Budeme to sledovať, “pokračoval Madsen. „Ak sa však v máji spustí červený poplach, bolo by príliš neskoro začať plánovať, ako reagovať. Preto robíme to, čo práve robíme. “
Priesvitná jar kométy A1 bola prvou kométou objavenou v roku 2013 vo vzdialenosti 7,2 Astronomických jednotiek (AU). Z našej zemskej perspektívy dosiahne kométa 25. augusta opozíciuth na 0,96 AU od Zeme a 19. októbra sa približuje k 7 'od Marsuth v súhvezdí Ophiuchus na večernej oblohe. Kométa dosiahne perihéliu iba o 4 dni neskôr a je naplánovaná ako ďalekohľadová kométa, ktorá v tom čase svieti nad +8.
Samotné jadro kométy sa pohybuje na retrográdnej obežnej dráhe relatívne k Marsu. Častice z vlečky A1 Siding Spring sa vrhnú do atmosféry Marsu - a každej kozmickej lode, ktorá sa im chystá - v rýchlosti 56 kilometrov za sekundu. Čo sa týka kontextu, nedávne januárové kvadrantidy majú sedatívnejšiu rýchlosť atmosférického nárazu 41 kilometrov za sekundu.
Prebiehajúca dráma „Mars verzus Kométa“ z roku 2014 sa určite oplatí dohliadať na ... ešte viac!
