Keď sa galaxie zrazia, hviezdy sú vyhodené z obežných dráh, špirálové ramená sú natiahnuté a skrútené a vedci teraz tvrdia, že galaxie zvonia ako zvon dlho po kozmickej havárii.
Tím astronómov zo Spojených štátov a Kanady tvrdí, že počuli ozveny tohto zvonenia, možného dôkazu o galaktickom stretnutí pred 100 miliónmi rokov, keď malá galaxia alebo objekt temnej hmoty prešiel cez Mliečnú dráhu; v blízkosti našej pozície v galaxii, ako keby bola skala hodená do stále rybníka, čo spôsobilo, že sa hviezdy odrazili na vlnách hore a dole. Ich výsledky boli uverejnené v Astrofyzikálnom liste.
"Zistili sme dôkazy, že naša Mliečna dráha mala stretnutie s malou galaxiou alebo masívnou štruktúrou temnej hmoty asi pred 100 miliónmi rokov," povedal Larry Widrow, profesor na Queen's University v Kanade. "Jasne pozorujeme neočakávané rozdiely v hviezdnom rozdelení Mliečnej dráhy nad a pod strednou rovinou Galaxie, ktoré majú vzhľad vertikálnej vlny - niečo, čo predtým nikto nevidel."
Astronómovia vzali pozorovania okolo 300 000 blízkych hviezd v prieskume Sloan Digital Sky Survey. Hviezdy sa pohybujú hore a dole rýchlosťou 20 - 30 kilometrov za sekundu, zatiaľ čo vidia pílu okolo galaxie rýchlosťou 220 kilometrov za sekundu. Na porovnanie, Medzinárodná vesmírna stanica putuje okolo Zeme rýchlosťou 7,71 km za sekundu; Voyager 1, najrýchlejší umelý objekt, momentálne opúšťa slnečnú sústavu rýchlosťou približne 17,46 km za sekundu. Widrow a kolegovia z University of Kentucky, University of Chicago a Fermi National Accelerator Laboratory zistili, že polohy blízkych hviezd nie sú také pravidelné, ako sa pôvodne myslelo. Tím si všimol malý, ale štatisticky významný rozdiel v rozmiestnení hviezd nad a pod strednou rovinou Mliečnej dráhy.
"Naša časť Mliečnej dráhy zvoní ako zvon," uviedol Brian Yanny z Fermilab ministerstva energetiky. „Nepodarilo sa nám však identifikovať nebeský objekt, ktorý prešiel Mliečnou cestou. Mohla to byť jedna z malých satelitných galaxií, ktoré sa pohybujú okolo stredu našej galaxie, alebo neviditeľná štruktúra, ako napríklad halo temnej hmoty. “
Susan Gardner, profesorka fyziky na univerzite v Kentucky, dodala: „Porucha nemusí byť v minulosti jedinou izolovanou udalosťou a môže dokonca prebiehať. Jeho ďalšie vysvetlenia môžu dobre objasniť jeho pôvod. ““
Ďalšie možnosti zvažované pre variácie boli vplyv medzihviezdneho prachu alebo jednoducho spôsob, akým boli hviezdy vybrané v prieskume. Ale keď tieto udalosti nedokázali úplne vysvetliť pozorovania, astronómovia začali skúmať možné nedávne udalosti v histórii galaxie.
Mliečna dráha obkolesuje viac ako 20 viditeľných satelitných galaxií. Naše galaxie môžu obísť aj neviditeľné satelity tvorené temnou hmotou, hypotetickou hmotou, ktorú nemožno vidieť, ale ktorá tvorí väčšinu hmoty vesmíru. Vedci sa domnievajú, že väčšina hmoty obiehajúcej okolo galaxie je vo forme temnej hmoty. Vedci pomocou počítačových simulácií preskúmali účinky malej galaxie alebo štruktúry temnej hmoty, ktorá prechádza cez disk Mliečnej dráhy, a vytvorili jasnejší obraz o efektoch viditeľného videnia.
Pokiaľ ide o deväť miliárd životov Galaxie Mliečnej dráhy, účinky sú krátkodobé. Táto časť galaxie „zvoní“ už 100 miliónov rokov a bude trvať ďalších 100 miliónov rokov, keď sa pohyb smerom nahor a nadol stratí, hovoria astronómovia - pokiaľ nie sme zasiahnutí znova.
Titulok obrázka: Malý Magellanov oblak je jednou z 20 viditeľných satelitných galaxií, ktoré obiehajú okolo Mliečnej dráhy. Astronómovia informujú, že okolo 100 miliónov rokov prešlo cez Mliečnu dráhu menší objekt alebo temná hmota.
