Väčšina teórií o formovaní Phobosu a jeho sesterského mesiaca Mars, Deimos, tvrdí, že tieto dva mesiace sa netvorili spolu s Marsom, ale boli zajaté asteroidy. Nový výskum však naznačuje, že Phobos sa vytvoril relatívne blízko svojej súčasnej polohy prostredníctvom opätovného hromadenia materiálu, ktorý bol vypálený na obežnú dráhu Marsu nejakou katastrofickou udalosťou, napríklad veľkým dopadom. Mohla by to byť udalosť podobná tomu, ako sa vytvoril Zemský mesiac. Údaje o termickom infračervenom spektre z dvoch Marsových misií, ESA Mars Express a NASA Mars Global Surveyor, poskytli nezávislým výskumníkom podobné nové závery o tom, ako sa formoval Phobos.
Pôvod týchto dvoch marťanských satelitov je dlhotrvajúcou hádankou. Predchádzajúci vedci predpokladali, že z dôvodu malých rozmerov a vysoko kráterového povrchu Phobosu, ako aj skutočnosti, že Mars je pomerne blízko pásu asteroidov, bol Phobos zajatý asteroid. V poslednej dobe alternatívne scenáre naznačujú, že obidve mesiace sa vytvorili in situ opätovným hromadením úlomkov skalných odpadov vystrelených na obežnú dráhu Marsu po veľkom náraze alebo opätovným hromadením zvyškov bývalého mesiaca, ktorý bol zničený prílivovou silou Marsu.
Giuranna z Istituto Nazionale di Astrofisica v Ríme v Taliansku a Dr. Rosenblatt z Kráľovského observatória v Belgicku predstavili svoje nové zistenia na Európskom kongrese o planetárnej vede v Ríme, pričom uviedli, že termálne údaje z dvoch vesmírnych prieskumov, ako sú rovnako ako meranie vysokej pórovitosti Phobosu z experimentu Mars Radio Science Experiment (MaRS) na palube Mars Express, podporuje scenár opätovného narastania.
"Pochopenie zloženia marťanských mesiacov je kľúčom k obmedzeniu týchto teórií formácie," uviedla Giuranna.
Predchádzajúce pozorovania Phobosu na viditeľných a blízkych infračervených vlnových dĺžkach naznačujú možnú prítomnosť uhlíkatých chondritických meteoritov, bohatých na uhlík a pravdepodobne zo skorej tvorby slnečnej sústavy, bežne spájaných s asteroidmi dominujúcimi v strednej časti asteroidného pásu. Toto zistenie by podporilo scenár včasného zachytenia asteroidov. Avšak nedávne termálne infračervené pozorovania z planetárneho Fourierovho spektrometra Mars Express ukazujú slabú zhodu s akoukoľvek triedou chondritických meteoritov. Namiesto toho argumentujú v prospech scenárov in situ.
"Prvýkrát sme na povrchu Phobosu zistili druh minerálu zvaného fylosilikáty, najmä v oblastiach severovýchodne od Stickney, jeho najväčšieho nárazového kráteru," uviedla Giuranna. „Je to veľmi zaujímavé, pretože to znamená interakciu silikátových materiálov s tekutou vodou na materskom tele pred začlenením do Phobosu. Alternatívne sa môžu tvoriť fylosilikáty in situ, ale to by znamenalo, že Phobos vyžadoval dostatočné vnútorné zahrievanie, aby mohla kvapalná voda zostať stabilná. Podrobnejšie mapovanie, merania in-situ od landera alebo návrat vzorky by v ideálnom prípade pomohli jednoznačne vyriešiť tento problém. “
Zdá sa však, že iné pozorovania sa zhodujú s druhmi minerálov identifikovaných na povrchu Marsu. Z týchto údajov sa zdá, že Phobos je vo vzťahu k Marsu bližšie ako objekty z iných miest v slnečnej sústave.
„Scenáre záchytu asteroidov majú tiež ťažkosti pri vysvetľovaní súčasnej obežnej obežnej obežnej dráhy blízko obežného a blízko rovníka,“ uviedla Rosenblatt.
Prístroj MaRS použil frekvenčné variácie rádiového spojenia medzi kozmickou loďou a pozemskými sledovacími stanicami, aby presne zrekonštruoval pohyb kozmickej lode, keď je narušená gravitačnou príťažlivosťou Phobosu, a z tohto dôvodu bol tím sú schopné poskytnúť najpresnejšie meranie hmotnosti Phobosu s presnosťou 0,3%.
Tím navyše dokázal poskytnúť najlepší odhad objemu Phobosu s hustotou 1,86 ± 0,02 g / cm3.
„Tento počet je výrazne nižší ako hustota meteoritického materiálu spojeného s asteroidmi. Znamená to špongiovitú štruktúru s dutinami, ktoré tvoria 25 až 45% v interiéri Phobosu, “uviedla Rosenblatt.
„Na absorbovanie energie veľkého nárazu, ktorý spôsobil kráter Stickney (veľký kráter na Phobose), je potrebná vysoká pórovitosť,“ povedala Giuranna. „Okrem toho vysoko porézny interiér Phobosu, ako to navrhuje tím MaRS, podporuje scenáre formovania opätovného hromadenia.“
Vedci tvrdia, že vysoko porézny asteroid by pravdepodobne neprežil, keby ho zajali Mars. Takýto vysoko porézny Phobos môže prípadne vzniknúť opätovným hromadením skalných blokov na Marsovej obežnej dráhe. Počas opätovného narastania sa najväčšie bloky znovu rozmnožujú najskôr kvôli svojej väčšej hmotnosti, čím tvoria jadro s veľkými balvanmi. Potom menšie úlomky znovu zhlukujú, ale nevyplnia medzery medzi veľkými blokmi kvôli nízkej vlastnej gravitácii malého formovaného tela. Nakoniec relatívne hladký povrch maskuje priestor dutín vo vnútri tela, ktorý sa potom dá zistiť iba nepriamo. Vysoko porézny interiér Phobosu tak, ako to navrhuje tím MaRS, podporuje scenáre tvorby opätovného narastania.
Vedci tvrdia, že by chceli viac údajov o Phobose na overenie svojich zistení, a nadchádzajúca ruská misia Phobos-Grunt (Phobos Sample Return), ktorá sa má spustiť v roku 2011, pomôže lepšie pochopiť pôvod Phobosu.
Zdroj: Konferencia Europlanet
