NASA oznámila víťazov štyroch druhých kola dohôd v rámci programu Commercial Crew Development (CCDev2). Tieto prostriedky sa použijú na pomoc víťazným komerčným firmám pri vývoji a zdokonaľovaní ich konceptov v oblasti nasadzovania astronautov NASA do vesmíru.
Tieto koncepcie sa vzťahujú na štartovacie vozidlá aj kozmické lode, ktoré na nich jazdia. NASA vybrala Blue Origin a udelila im 22 miliónov dolárov, Sierra Nevada Corporation s 80 USD, Space Exploration Technologies (SpaceX) s 75 miliónmi dolárov a Boeing s 92,3 miliónmi dolárov.
SpaceX prostredníctvom Twitteru povedal, že budú pripravení vyraziť na prvú misiu s posádkou tri roky po získaní týchto nových finančných prostriedkov.
„Ďalším vozidlom s americkou vlajkou, ktoré bude prepravovať našich kozmonautov do vesmíru, bude americký komerčný poskytovateľ,“ povedal Ed Mango, manažér programu Commercial Crew Program NASA. „Partnerstvá, ktoré NASA vytvára s priemyslom, podporia vývoj viacerých amerických systémov, ktoré sú schopné poskytnúť budúci prístup na obežnú dráhu nízkej zemegule.“
Iniciatíva CCDev sa začala už v roku 2009 s cieľom preskočiť leteckú komunitu na rozšírenie možností letov v USA. CCDev2 je navrhnutý tak, aby urýchlil tento proces a zmenšil priepasť v ľudských schopnostiach národného vesmírneho letu (keď raketoplán Atlantis tento rok v lete dokončí svoju poslednú misiu, USA v podstate stratia schopnosť vyslať astronautov na obežnú dráhu).
CCDev2 zaznamenala explóziu návrhov pre rôzne kozmické lode, SpaceX, Orbitálne vedy, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems a Sierra Nevada. Dúfame, že z tohto projektu môžu vzniknúť nové vesmírne trhy, ktoré by mohli viesť k expanzii zákazníkov - komerčných aj vládnych.
"Zaviazali sme sa bezpečne prepravovať amerických astronautov na americkej kozmickej lodi a ukončiť outsourcing tejto práce zahraničným vládam," uviedol administrátor NASA Charles Bolden. "Tieto dohody sú významným míľnikom v plánoch NASA využiť americkú vynaliezavosť na cestu na obežnú dráhu Zeme, takže môžeme sústrediť svoje zdroje na hlboký prieskum vesmíru."
Do podania sa prihlásilo široké spektrum nových aj nových vesmírnych spoločností. Utah's Alliant Techsystems (ATK) navrhol Liberty, partnerstvo medzi nimi a európskou vesmírnou spoločnosťou Astrium (výrobcovia rakety Ariane). Orbital Sciences vstúpil do malého vesmírneho raketoplánu a United Space Alliance (USA) vstúpila do návrhu, ktorý by videl raketoplány usilovať a atlantis naďalej lietať pod rebranded komerčný Vesmírny dopravný systém.
