Obrazový kredit: ESA
Hubbleov vesmírny teleskop uskutočnil podrobné pozorovania Cometu 67P / Churyumov-Gerasimenko - nového cieľa misie Európskej vesmírnej agentúry v Rosetta. Ak všetko pôjde dobre, Rosetta sa začne 26. februára 2004 a potom trvať 10 rokov, kým dosiahne kométu. Obeha obieha okolo kométy a potom dopadne na povrch vedecký balík, ktorý by mal vedcom poskytnúť veľa nových údajov.
Výsledky Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA / ESA zohrali hlavnú úlohu pri príprave ambicióznej misie agentúry Rosetta pre nový cieľ, kométu 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Hubbleov teleskop sa používa na presné meranie veľkosti, tvaru a doby rotácie kométy. Informácie, ktoré sú nevyhnutné, ak má Rosetta stretnúť s kométou a potom spadnúť sondu, niečo, čo sa nikdy predtým nepokúsilo, a napriek tomu je to významný krok k objasneniu pôvodu slnečnej sústavy.
Z pozorovaní Hubbleovho orgánu z marca tohto roku vyplynulo, že kométa 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G) má veľkosť približne päť až tri kilometre a má tvar ragbyovej gule. Vedci misie ESA sa obávali presnej veľkosti pevného jadra, ktoré je potrebné na prispôsobenie misie gravitácii kométy.
„Hoci je 67P / CG zhruba trikrát väčšia ako pôvodný cieľ Rosetta, jeho vysoko pretiahnutý tvar by mal umožniť pristátie na jeho jadre, teraz, keď sú zavedené opatrenia na prispôsobenie balíka lander novému scenáru,“ hovorí Dr. Philippe Lamy z Laboratoire d'Astronomie Spatiale vo Francúzsku, ktorá dnes prezentuje Hubbleove výsledky na kométe 67P / CG na výročnom stretnutí divízie planetárnych vied Americkej astronomickej spoločnosti v Kalifornii v USA.
Vedci misií začali hľadať alternatívny cieľ, keď sa dátum začatia misie Rosetta odložil. Oneskorenie znamenalo, že pôvodná cieľová kométa, 46P / Wirtanen, sa už nedala ľahko dosiahnuť. Vedci však nemali dostatok informácií o záložnej kométe 67P / C-G a nenašli údaje z najväčších ďalekohľadov.
Použitím techniky vyvinutej v poslednom desaťročí Philippe Lamy, Imre Toth (Observatórium Konkoly, Maďarsko) a Harold Weaver (Applied Physics Laboratory University, Johns Hopkins University, Laurel, USA), tím zachytil 61 snímok komét 67P / CG z Hubbleovho teleskopu. obdobie 21 hodín 11. a 12. marca. Hubbleova širokouhlá planetárna kamera 2 izolovala jadro kométy od kómy, difúzny plyn obklopujúci jadro, a rýchlo poskytla požadované údaje. Ďalekohľad ukázal, že jadro je elipsoidné a meralo jeho rýchlosť rotácie približne za 12 hodín.
Spustenie Rosetta je v súčasnosti naplánované na február 2004, stretnutie s kométou asi o 10 rokov neskôr.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
