Vesta sa konečne vzdáva svojich tajomstiev vďaka kozmickej lodi Dawn! Najnovšie obrázky poslané späť z Dawn odhaľujú nové podrobnosti o obrovskom asteroide, vrátane jeho rôznorodého zloženia povrchu, ostrých zmien teploty a stopy jeho vnútornej štruktúry. Vedci tvrdia, že všetky informácie získané spoločnosťou Dawn nám pomôžu lepšie porozumieť skorej slnečnej sústave a procesom, ktoré dominovali jej formovaniu.
„Dawn nám teraz umožňuje podrobne študovať rôzne zmesi hornín, ktoré tvoria povrch Vesta,“ povedal Harald Hiesinger, vedecký pracovník spoločnosti Dawn na Münsterskej univerzite v Nemecku. „Obrázky naznačujú úžasnú škálu procesov, ktoré maľujú povrch Vesty.“
Obrázky z rámovacej kamery spoločnosti Dawn a viditeľného a infračerveného mapovacieho spektrometra, ktoré boli odobrané 420 km (210 km) a 130 kilometrov (210 km) nad povrchom asteroidu, ukazujú rôzne povrchové minerálne a horninové vzory. Kódované obrázky v nesprávnej farbe pomáhajú vedcom lepšie porozumieť zloženiu Vesty a umožňujú im identifikovať materiál, ktorý bol kedysi roztavený pod povrchom asteroidu.
Vedci tiež vidia breccias, čo sú horniny fúzované pri náraze z vesmírnych trosiek. Mnohé z materiálov, ktoré vidí Dawn, sa skladajú z minerálov bohatých na železo a horčík, ktoré sa často nachádzajú v sopečných horninách Zeme. Obrázky tiež odhaľujú hladké ložiská podobné rybníkom, ktoré sa mohli vytvoriť ako jemný prach, ktorý vznikol pri nárazoch usadených do nízkych oblastí.
Na kráteru Tarpeia neďaleko južného pólu asteroidu vyobrazenia Dawn odhalili pruhy minerálov, ktoré sa na strmých svahoch kráteru javia ako brilantné vrstvy. Odkryté vrstvenie umožňuje vedcom nahliadnuť ďalej do geologickej histórie obrovského asteroidu.
Vrstvy bližšie k povrchu asteroidov svedčia o kontaminácii vesmírnymi skalami bombardujúcimi Vesta. Vrstvy nižšie si zachovávajú viac svojich pôvodných charakteristík. Časté zosuvy pôdy na svahoch kráterov odhalili aj ďalšie skryté minerálne vzory.
„Tieto výsledky spoločnosti Dawn naznačujú, že„ pokožka “spoločnosti Vesta sa neustále obnovuje,“ povedala Maria Cristina De Sanctis, vedúca tímu viditeľného a infračerveného mapovacieho spektrometra so sídlom v Talianskom národnom inštitúte pre astrofyziku v Ríme.
Dawn poskytla vedcom blízky trojrozmerný pohľad na vnútornú štruktúru Vesty. Vykonaním ultracitlivých meraní gravitačného ťahu asteroidu na kozmickej lodi dokáže Dawn detekovať nezvyčajné hustoty vo svojich vonkajších vrstvách. Údaje teraz ukazujú neobvyklú oblasť blízko južného pólu Vesty, čo naznačuje, že hustejší materiál z dolnej vrstvy Vesty bol vystavený nárazu, ktorý vytvoril prvok nazývaný povodie Rheasilvia. Ľahšie a mladšie vrstvy, ktoré pokrývajú ďalšie časti povrchu Vesta, boli v nádrži odstrelené.
Dawn získala mapy povrchovej teploty s najvyšším rozlíšením pre každý asteroid navštívený kozmickou loďou. Údaje ukazujú, že teploty sa môžu líšiť od teplých až po mínus 10 stupňov Fahrenheita (mínus 23 stupňov Celzia) na najslnečnejších miestach až po mínus 150 stupňov Celzia (mínus 100 stupňov Celzia) v tieni. Toto je najnižšia teplota merateľná pomocou Dawnovho viditeľného a infračerveného mapovacieho spektrometra. Tieto nálezy ukazujú, že povrch rýchlo reaguje na osvetlenie bez zmierňovacieho účinku atmosféry.
"Po viac ako deviatich mesiacoch vo Vesta nám Dawnova sada nástrojov umožnila odlupovať vrstvy tajomstva, ktoré obkľúčili tento obrovský asteroid, pretože ľudstvo to po prvý raz považovalo za jasné miesto na nočnej oblohe," povedala Carol Raymondová, Dawn zástupkyňa vedúceho výskumného pracovníka NASA v Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii. „Zatvárame tajomstvá obrovských asteroidov.“
Najnovšie zistenia boli dnes predstavené na stretnutí Európskej únie geovied vo Viedni v Rakúsku.
Zdroj: NASA
