Obrazový kredit: JAXA
Vesmírna loď „Hayabusa“ (MUSES-C), ktorá bola spustená 9. mája 2003 Agentúrou pre výskum vesmíru v Japonsku (JAXA), letí hladko na heliocentrickej obežnej dráhe asi rok pomocou svojich iónových motorov.
19. mája sa Hayabusa priblížil k Zemi a úspešne zrealizoval zemský výkyv, aby ho umiestnil na novú eliptickú obežnú dráhu smerom k asteroidu „ITOKAWA“.
Natáčanie do zeme je technika, ktorá významne mení smer obežnej dráhy a / alebo rýchlosti pomocou gravitácie Zeme bez spotrebovania paliva na palube. Hayabusa sa priblížil k Zemi o 15:22. 19. mája (japonský štandardný čas) v nadmorskej výške približne 3700 km.
Kombinácia akcelerácie iónovými motormi a zemetrasením, ktoré sa tentokrát uskutočnili, bola prvým technologickým overením na svete, a to v zmysle zápletky aj implementácie.
Po určení presnej obežnej dráhy v priebehu jedného týždňa Hayabusa reštartuje svoje iónové motory tak, aby lietali smerom k „ITOKAWA“.
Hayabusa získala snímky Zeme pomocou svojej palubnej optickej navigačnej kamery (ktorá slúži na zisťovanie relatívnej polohy k asteroidu a na vedecké pozorovania), keď sa priblížila k Zemi. Tieto obrázky nájdete na nasledujúcich webových stránkach:
Ústav vesmíru a astronautiky (ISAS)
http://www.isas.jaxa.jp/e/index.shtml
Pôvodný zdroj: JAXA News Release
