Vedci tvrdia, že Keplerov vesmírny teleskop agentúry NASA objavil „starší, väčší prvý bratranec“ Zeme - planétu, ktorá je asi o 60 percent väčšia ako tá naša, obieha okolo slnečnej hviezdy na obežnej dráhe, ktorá dokáže udržať tekutú vodu a možno aj život.
"Dnes je Zem o niečo menej osamelá, pretože v bloku je nové dieťa," uviedol analytik Keplerovej analýzy Jon Jenkins, počítačový vedec vo výskumnom centre Ames NASA, informoval vo štvrtok počas telekonferencie NASA o zistení.
Cudzí svet, známy ako Kepler-452b, je vzdialený asi 1400 svetelných rokov v súhvezdí Cygnus - príliš ďaleko na to, aby sa dosiahol, pokiaľ niekto nedokonal medzihviezdne transportéry. Jeho objav však opäť zvyšuje latku pri hľadaní Zeme 2.0, čo je veľká časť Keplerovej misie.
Jenkins uviedla, že Kepler-452b má lepšiu ako pravdepodobnosť, že bude skalnou planétou (aj keď o tom existuje nejaká otázka). Jeho veľkosť znamená, že je približne päťkrát hmotnejšia ako Zem. Podľa neho môže byť planéta zakalenejšia ako Zem a sopečne aktívna na základe geologického modelovania. Návšteva pozemšťanov by vážila dvakrát toľko ako na Zemi - dokiaľ by nechodili niekoľko týždňov a „nestratili nejaké vážne libry“, žartoval.
Planéta je vzdialená asi 5 percent od svojej materskej hviezdy ako Zem od nášho Slnka, s rokom, ktorý trvá 385 dní. Jeho slnko je o 10 percent väčšie a 20 percent jasnejšie ako naše slnko s rovnakou klasifikáciou ako trpaslík G2. Hviezda Kepler-452b je však staršia ako naša domovská hviezda 4,6 miliardy rokov - čo naznačuje, že kozmické podmienky pre život by mohli byť dlhotrvajúce.
"Je to jednoducho úžasné, keď si uvedomíme, že táto planéta strávila 6 miliárd rokov v obývateľnej zóne svojej hviezdy, ktorá je dlhšia ako vek Zeme," uviedla Jenkins. Modely pre planétový vývoj naznačujú, že Kepler-452b by mal zažiť rastúci trend otepľovania a možno aj útek skleníkového efektu, keď bude starnúť.
Výhody Kepler-452b prevyšujú predchádzajúce planetárne objavy misie. Jedna sa týkala skalnej planéty, ktorá bola o niečo väčšia ako Zem, ktorá sa nachádzala v obývateľnej zóne jej materskej hviezdy - to je druh obežnej dráhy, kde by mohla existovať tekutá voda. Ale táto hviezda, známa ako Kepler-186, je skôr zmenšeným červeným trpaslíkom než blízkym analógom slnka.
Vedecký výskum Kepler Jeff Coughlin povedal, že nie je jasné, ako by mohla byť pohostinná planéta krúžiaca okolo červeného trpaslíka. Skalnatá planéta na pravej obežnej dráhe okolo slnečnej hviezdy je surová stávka. "Sme tu na Zemi, vieme, že tu je život," povedal.
Vedci tvrdia, že Kepler-452b je na zozname cieľov, ktorý hľadá inštitút SETI pre vyhľadávanie rádiových signálov z mimozemských civilizácií pomocou Allen Telescope Array v Kalifornii, ale nebola hlásená žiadna detekcia cudzincov. "Doteraz bolo 452b-ílov chmúrnych," povedal Seth Shostak, hlavný astronóm ústavu a riaditeľ Centra pre výskum SETI, e-mailom Space Space.
John Grunsfeld, pridružený správca NASA pre vedu, charakterizoval novo oznámenú planétu ako „najbližšie dvojča“ k Zemi, ktoré sa doteraz objavilo. Uviedol však, že ďalšia analýza Keplerových údajov môže odhaliť ešte bližších príbuzných.
Kepler, ktorý bol uvedený na trh v roku 2009, detekuje mimozemské svety hľadaním slabého stmievania hviezdy pri prechode planéty planétou. Dalekohled s rozmermi SUV zaznamenal viac ako 4 600 kandidátov na planéty.
Doteraz sa asi 1000 z nich potvrdilo ako planéty pomocou iných metód, počínajúc detekciou Dopplerovho posunu ich materských hviezd po starostlivé meranie časových intervalov medzi pasážami planét. Pre Kepler-452b vedci použili pozemné pozorovania a počítačové modely na odhad hmotnosti a potvrdenie detekcie na úroveň 99,76 percenta, Jenkins povedal.
Zistenia mali zverejniť vo štvrtok online Astrophysical Journal, uviedla Jenkins. Okrem Kepler-452b bolo do kontrolného zoznamu misie pridaných ďalších 521 kandidátov na planétu - vrátane 12 kandidátov, ktorí sa zdajú byť jeden až dvakrát väčší ako Zem a obiehajú v obývateľných zónach svojich materských hviezd. Deväť hviezd sa podobá na naše vlastné slnko, pokiaľ ide o veľkosť a teplotu, uviedla NASA v tlačovej správe.
Určite bude ešte viac. V roku 2013 bol Kepler ochromený zlyhaním jemne orientovaného navigačného systému, ale minulý rok sa vrátil k svojej misii lovu planét vďaka nejakému šikovnému vyladeniu, ktoré využíva slnečný vietor ako ďalší stabilizátor. "Je to druh najlepšej najhoršej veci, ktorá sa kedy stala Keplerovi," uviedla Jenkins.
