Mohli by mikróby prežiť na povrchu Červenej planéty?
(Obrázok: © NASA / JPL-Caltech)
V mimoriadne slaných kalužiach vody, ktoré sa podobajú tým, ktoré možno nájdete na Marse, môžu baktérie prežiť úplne vysušené, čo naznačuje, že Červená planéta môže byť podľa novej štúdie obývateľnejšia, ako sa doteraz myslelo.
Pretože existuje život prakticky všade, kde je voda na Zemi, výskum, či bol Mars kedysi schopný hosťovať život - a či ho ešte stále môže hostiť - sa zvyčajne zameriava na minulú alebo súčasnú prítomnosť tekutej vody na alebo pod jej hladinou. Avšak, studená, tenká atmosféra že Mars v súčasnosti znamená, že na jeho povrchu pravdepodobne nebude dlho existovať tekutá voda.
Ešte pred úsvitom môže odparujúci sa mráz na povrchu Marsu spôsobovať vlhkosť až 100 percent, uviedol hlavný autor štúdie Mark Schneegurt, astrobiológ na Wichitskej štátnej univerzite v Kansase. Na svojom vrchole je vlhkosť na Marse sa podobajú suchším častiam púšte Atacama v Čile, najsuchšie miesto na Zemi, okrem pólov, ktoré sú domovom života.
Okrem toho túto vlhkosť absorbujú rôzne soli, ktoré sa často nachádzajú na povrchu Marsu. Pretože výsledné slané tekutiny majú nižší bod tuhnutia ako voda, vydržali mrazivé teploty ktoré prevládajú na povrchu červenej planéty - a potenciálne môžu mať život.
Avšak, vlhkosť na povrchu Marsu počas dňa sa teploty zvyšujú. Akékoľvek mikróby na Marse by sa preto pravdepodobne museli vysporiadať s neustálym vysychaním.
Ak chcete zistiť, či život na Marse mohli prežiť tieto cykly vysychania, vedci experimentovali s dvoma druhmi baktérií odobratých z dvoch vysoko slaných oblastí - Hot Lake vo Washingtone a Great Salt Plains v Oklahome. Vyrastali v laboratóriu v roztoku, ktorým bola polovica vody a polovica síranu horečnatého, bežne známy ako soľ Epsom, druh soli bežnej na povrchu Marsu.
Vedci potom vysušili malé kvapky tohto roztoku s obsahom baktérií pomocou chemikálií absorbujúcich vodu vo vákuu, aby napodobnili, ako by sa mohli soľanky na povrchu Marsu odparovať. Nakoniec vysušili kvapky v nádobe buď bežnou alebo slanou vodou a nechali sa naplniť vlhkosťou.
Vedci zistili, že do jedného dňa sušené kvapky absorbujú dostatok vzduchu zo vzduchu, aby vytvorili a tekutá soľanka, kedy baktérie ožili a začali rásť. Typicky prežila viac ako polovica buniek.
„Máme prvé údaje o raste baktérií po vysušení a následnej rehydratácii samotnou vlhkosťou v prítomnosti solí, ktoré absorbujú vlhkosť zo vzduchu,“ povedal Schneegurt pre Space.com.
Tieto zistenia môžu rozšíriť to, čo vedci považujú za obývateľné, pokiaľ ide o suchý alebo studený svet, povedal Schneegurt. Môže to tiež znamenať, že existuje väčšie riziko, ako sa predtým myslelo Mikroby Zeme môžu kontaminovať ďalšie svety.
V budúcnosti môžu vedci skúmať, ako dobre tieto baktérie fungujú pri nižších teplotách typických pre Mars, ako aj s inými druhmi solí nájdených na povrchu Marsu, povedal Schneegurt.
Vedci podrobne popísali svoje zistenia 21. júna na výročnom stretnutí Americkej mikrobiologickej spoločnosti v San Franciscu.
- Čo na Zemi by mohlo žiť v slanom vodnom jazere na Marse? Expert vysvetľuje
- Slaná voda z Marsu by mohla mať dostatok kyslíka na podporu života
- Podzemná voda na Marse? Slaný antarktický rybník mohol odhaliť stopy
