Naša planéta sa hemží tajomnými mikróbmi. Teraz, vo vodách umelého jazera, vedci možno objavili jeden z najzáhadnejších zo všetkých: úplne nový vírus s génmi, ktoré nikdy predtým neboli vidieť.
Pred pár rokmi skupina odobrala vzorky vody z potokov jazera Pampulha, umelej lagúny v meste Belo Horizonte v Brazílii, pri hľadaní obrovských vírusov - alebo vírusov s veľkými genómami - ktoré infikujú jednobunkové organizmy nazývané améby. , Keď sa však tím vrátil do laboratória a pridal tieto vzorky k bunkám améby, aby sa pokúsil chytiť obrovské vírusy pri svojom pokuse infikovať bunky, našli oveľa menšieho narušiteľa.
„Bolo to naozaj veľké prekvapenie, pretože doteraz vieme iba veľké vírusy, ktoré infikujú améby, nie malé vírusy,“ uviedol hlavný autor Jônatas Abrahão, docent mikrobiologického oddelenia Federálnej univerzity Minas Gerais v Brazílii. Tento nový vírus mal priemer len asi 80 nanometrov, ale všetky vírusy infikujúce amébu, o ktorých vieme, že sú doteraz, sú omnoho väčšie, na viac ako 200 nanometrov, uviedol Abrahão pre Live Science.
Vedci pomenovali tento malý vírus za „Yaravirus“ po „Yara“, čo je matka, ktorá je podľa mytologických príbehov domorodých kmeňov Tupi-Guarani dôležitou postavou.
Keď vedci analyzovali genóm mikróbov, zistili, že väčšina z nich sa nikdy nevidela v iných vírusoch. Hľadali podpis génov vírusu Yaravirus v tisícoch environmentálnych genomických údajov a nenašli žiadne náznaky, „čo naznačuje, aký vzácny je tento vírus,“ uviedol Abrahão.
Iba šesť zo 74 génov ukázalo určitý stupeň podobnosti s inými známymi génmi. O niektorých známych génoch je tiež známe, že sa vyskytujú v obrovských vírusoch - ale pretože vírus Yaravirus je malý a genóm malý, nejde o obrovský vírus, uviedol Abrahão. Napriek tomu infikuje améby rovnako ako veľké vírusy.
„Toto je jeden z dôvodov, prečo je tento nový vírus tak zaujímavý a tvrdíme, že spochybňuje klasifikáciu vírusov DNA,“ uviedol Abrahão. A čo viac, vírusy DNA sú klasifikované na základe proteínu, ktorý tvorí ich škrupinu alebo kapsidu. Kapsula yaravírusu 'sa podobá žiadnemu skôr známemu proteínu. Je tiež nejasné, kedy a kde tento vírus vznikol a vyvíjal sa.
„Bolo by potrebné izolovať nové vírusy podobné vírusu Yaravirus, aby sme zlepšili našu analýzu a pokúsili sa definovať ich pôvod,“ uviedol. Hoci vírus izolovali len nedávno, je možné, že tento vírus už roky cirkuluje na Zemi, uviedol Abrahão.
V každom prípade Yaravirus neinfikuje ľudské bunky.
„Ak vezmeme do úvahy všetky známe vírusy už teraz, môžeme povedať, že väčšina z nich nepredstavuje žiadnu hrozbu pre naše zdravie,“ uviedol Abrahão. To však neznamená, že by sme sa o nich nemali starať. „Vírusy sú v životnom prostredí mimoriadne dôležité,“ povedal Abrahão.
Skupina dúfa, že dôjde k ďalšej analýze vlastností vírusu v snahe porozumieť tomu, ako interaguje s amébami a inými potenciálnymi hostiteľmi, a zistiť pôvod mikróbov a vývoj. A táto štúdia ukazuje, že vieme len veľmi malý zlomok tejto rozmanitosti vírusov prítomných na našej planéte, uviedol Abrahão. „Stále je toho čo preskúmať.“
Táto štúdia ešte nebola recenzovaná a bola zverejnená 28. januára online do databázy BioRxiv.
