V hmlovine vytvárajúcej hviezdu, ktorá sa preplieta v zamotanom hniezde plynov a žiariacich vlákien, vedci odhalili zaujímavú, predtým neviditeľnú súhru gravitácie a turbulencie, ktorá ovplyvňuje tvorbu hviezd.
Tento obrázok, ktorý nasnímalo Herschelovo vesmírne observatórium Európskej vesmírnej agentúry, ukazuje veľmi podrobnú štruktúru chladných vláknitých vlákien molekulárneho oblaku Vela C. Nachádza sa len 2300 svetelných rokov od Zeme, Vela-C je obrovský komplex tvorby plynov a prachu, ktorý vytvára hviezdy. A v tomto žiariacom oblaku sa ako veľmi hmotné, tak aj menšie Slnko podobné hviezdy tvoria veľmi odlišnými procesmi.
Gravitačná príťažlivosť pritiahne plyn a prach k sebe a vytvoria masívne zhluky hmoty v žiariacich hrebeňoch. Podľa vedcov, ktorí študujú obraz, sa v týchto zhlukoch vytvoria najmasívnejšie a najjasnejšie hviezdy. Zdá sa, že náhodný pohyb a turbulencie v oblakoch vytvárajú jemné vlákna podobné hniezdom. V týchto oblastiach sa vytvoria menšie hviezdy. Drobné biele škvrny preletí obraz. Tieto biele bodky, ktoré sú hojnejšie v hrebeňových vláknach, sú predstelárne jadrá; kompaktné zhluky plynu a prachu, ktoré by sa mohli vznietiť na nové hviezdy.
Blízkosť Vela-C k Zemi robí z tohto laboratória ideálne laboratórium na štúdium narodenia rôznych druhov hviezd. Mlhovina môže tiež z nej urobiť dokonalú štúdiu supernov. Modré oblasti na obrázku obsahujú rozširujúce sa vrecká horúceho plynu napájané silným slnečným vetrom a ultrafialovým žiarením mladých a veľkých hviezd. V porovnaní s očakávanou životnosťou 10 miliárd rokov našej Slnka tieto masívne hviezdy horia dodávkou jadrového paliva v priebehu niekoľkých miliónov rokov. Na konci svojho života tieto hviezdy explodujú v oslnivej supernovy.
Herschelov ďalekohľad, ktorý bol uvedený na trh v roku 2009, skúma vesmír v ďalekej infračervenej oblasti. Kým medzihviezdny prach je studený, jasne svieti proti ešte chladnejšiemu okolitému priestoru. Najdlhšie vlnové dĺžky svetla sa na tomto obrázku zobrazujú ako červené vlákna. Kratšie, čo znamená horúce vlnové dĺžky svetla, sú žlté, zelené a modré.
Titulok obrázka: Oblasť molekulárneho oblaku Vela-C pozorovaná na vzdialených infračervených vlnových dĺžkach. Kredit: ESA / PACS / SPIRE / Tracey Hill & Frédérique Motte, laboratórium AIM Paris-Saclay, CEA / Irfu - CNRS / INSU - Univ. Paris Diderot, Francúzsko
