Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA zachytil tento obraz hmloviny Orion pomocou infračerveného poľa kamery. Dalekohled už odkryl v tejto oblasti takmer 2 300 diskov tvoriacich planéty, ktoré by boli skryté pred ďalekohľadmi viditeľného svetla, ako je Hubble.
Mlhovina Orion je jednou z najznámejších a ľahko prezerateľných pamiatok s hlbokým nebom. Tento vzdialený oblak plynu a prachu sa nachádza v meči Oriona Huntera a obsahuje stovky mladých hviezd. V jeho strede sa zoskupia štyri jasné, masívne hviezdy známe ako Trapézium a kúpa celú hmlovinu s celkovým 30 svetelným rokom silným žiarením, ktoré osvetľuje okolitý plyn. Dokonca aj skromný ďalekohľad odhaľuje vlniace sa vlnky hmoty žiarivo žiariace po rozľahlosti vesmíru.
Nový snímok zhotovený pomocou infračerveného poľa (IRAC) na palube Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA ukazuje hmlovinu Orion v novom svetle. Pozoruhodný farebne odlíšený obrázok odhaľuje ružovkasté vírenie prachu škvrnité hviezdami, z ktorých niektoré obiehajú disky prachu tvoriaceho planétu.
"Keď som sa prvýkrát pozrel na obraz, okamžite ma zasiahla zložitá štruktúra v hmlovine, a najmä žiariace oblaky gigantického prstenca siahajúceho od hmloviny Orion," uviedol Tom Megeath z Toledo University, Ohio, ktorý stál na čele výskumu, zatiaľ čo bol zamestnancom Harvardsko-Smithsonovského centra astrofyziky.
Mlhovina Orion, ktorá sa nachádza asi 1 450 svetelných rokov od Zeme, má pre vedcov osobitný význam ako najbližší región masívneho formovania hviezd a najbližší zhluk veľmi mladých hviezd.
„Väčšina hviezd sa tvorí v preplnenom prostredí, ako je Orion, takže ak chceme pochopiť, ako sa hviezdy tvoria, musíme porozumieť hviezdokopu v hmlovine Orion,“ vysvetlila Lori Allen z Harvard-Smithsonianského centra pre astrofyziku (CfA). Allen spolupracuje s Megeathom na dlhodobom štúdiu Orionu s mnohými vlnovými dĺžkami pomocou rôznych pozemných a vesmírnych observatórií.
Približne 10 000 expozícií IRAC sa spojilo, aby sa vytvoril úplný obraz cloudového komplexu Orion - zbierka medzihviezdnych oblakov plynu, ktoré zahŕňajú hmlovinu Orion.
Spitzer objavil takmer 2 300 diskov tvoriacich planéty v cloudovom komplexe Orion. Disky sú príliš malé a vzdialené na to, aby ich bolo možné vyriešiť pomocou ďalekohľadov s viditeľným svetlom; Spitzer však ľahko detekuje infračervené žiarenie ich teplého prachu. Každý disk má potenciál tvoriť planéty a svoj vlastný slnečný systém.
Laboratórium pohonných hmôt NASA v Pasadene v Kalifornii riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science Institute of Technology v Kalifornii, tiež v Pasadene. Caltech riadi JPL pre NASA. Fotoaparát Spitzerovej infračervenej antény bol vyrobený pomocou Goddardovho vesmírneho letového centra NASA, Greenbelt, Md. Hlavným vyšetrovateľom nástroja je Giovanni Fazio z CfA.
Harvardovo-Smithsonovské centrum pre astrofyziku (CfA) so sídlom v Cambridge v štáte Massachusetts je spoločnou spoluprácou medzi Smithsonovským astrofyzikálnym observatóriom a observatóriom Harvard College. Vedci CfA, rozdelení do šiestich výskumných divízií, študujú pôvod, vývoj a konečný osud vesmíru.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
