Obrazový kredit: Spoločné centrum astronómie
Astronómovia prvýkrát detekovali peroxid vodíka (H2O2) v atmosfére Marsu. Je to prvýkrát, čo sa takýto chemický katalyzátor našiel v inej planétovej atmosfére ako na Zemi. Katalyzátory riadia reakcie najdôležitejších chemických cyklov v zemskej atmosfére. Výsledok ukazuje, že vedecké poznatky o zemskej atmosfére sa dajú použiť na vysvetlenie chémie atmosféry na iných planétach a naopak. Práca je ohlásená v marcovom čísle časopisu „Icarus“. Pozorovania sa uskutočnili na telefóne James Clerk Maxwell Telescope (JCMT), ktorý sa nachádza neďaleko samitu Mauna Kea vo výške 14000 stôp na Havaji.
Výskumný tím viedol Dr. Todd Clancy z inštitútu Space Science Institute (SSI) v Boulder v štáte Colorado. Hovorí: „Mars je jednou z troch pozorovateľných pozemských atmosfér. Na rozdiel od Venuše je Mars dostatočne pohostinný, aby sa v budúcnosti mohol považovať za možné ľudské prostredie. A na rozdiel od Zeme nie je Mars podrobne skúmaný, a tak predstavuje príležitosť objaviť nové a vzrušujúce javy. “
Dr. Brad Sandor, tiež v spoločnosti SSI, vysvetľuje: „Využili sme vynikajúcu opozíciu Marsu z roku 2003, keď Zem a Mars prešli blízko seba na svojich obežných dráhach okolo Slnka, aby sme prvýkrát zmerali atmosféru H2O2 v Marse.“
Atmosféra Zeme bola študovaná oveľa viac ako atmosféra Marsu. Vedci sa museli spoliehať na svoje pozemské skúsenosti, aby uhádli, ako marťanská atmosféra reaguje na slnečné žiarenie a ako sa riadi jej celková fotochemická rovnováha.
Modely predpovedali, že peroxid vodíka bol kľúčovou katalytickou chemikáliou, ktorá riadi atmosférickú chémiu na Marse. Až doteraz vedci nedokázali zistiť predpovedané množstvo H2O2, takže niektorí vedci tvrdili, že modely boli nesprávne.
Nové merania peroxidu vodíka vykonané s JCMT však súhlasia s predpoveďami štandardnej fotochémie. Clancy pokračuje: „Do značnej miery sme potvrdili, že chemická rovnováha atmosféry na Marse je určená produktmi fotolýzy vodnej pary bez potreby špeciálnych alebo neznámych zmien v súčasnej teórii.“
Gerald Moriarty-Schieven z Národnej rady pre výskum Kanady pracoval na projekte s Dr. Clancym a Dr Sandorom a sídli v Spoločnom astronomickom stredisku na Havaji, ktoré prevádzkuje JCMT. Vysvetľuje viac o pozorovaniach JCMT: „Opozícia z roku 2003 bola obzvlášť priaznivá, pretože k nej došlo, keď bol Mars na svojej obežnej dráhe najbližšie k Slnku, a teda keď sme prechádzali okolo nás, nezvyčajne sa k nám priblížili. Mars bol najteplejší, keď bolo možné pozorovať najviac H2O2, a JCMT dokáže vykonať obzvlášť citlivé merania H2O2. “
Aký vplyv má tento výsledok na hľadanie života na Marse? Clancy hovorí: „Peroxid vodíka sa tu v skutočnosti používa ako antiseptikum na Zemi, a preto by malo tendenciu spomaľovať akúkoľvek biologickú aktivitu na povrchu Marsu. Z tohto dôvodu, ako aj ultrafialové žiarenie a nedostatok vody, sa neočakáva, že by baktérie podobné organizmom boli životaschopné na povrchu. Väčšina argumentov na nájdenie života na Marse sa teraz sústreďuje na podpovrchové oblasti. “
Pôvodný zdroj: JACH News Release
