Marťanské búrky s prachom sú veľmi častým javom a zvyčajne sa vyskytujú vždy, keď na južnej pologuli zažíva leto. Aj keď môžu začať dosť náhle, tieto búrky zvyčajne zostávajú uzavreté v miestnej oblasti a trvajú iba asi niekoľko týždňov. Marťanské búrky s prachom sa však môžu príležitostne stať globálnym fenoménom pokrývajúcim celú planétu.
Jedna takáto búrka sa začala v máji, začala v oblasti Arábia a Terra a potom sa do niekoľkých týždňov rozšírila, aby sa stala prachovou búrkou na celej planéte. Táto búrka spôsobila oblohu nad údolím vytrvalosti, kde príležitosť Rover je umiestnený, aby stmavol, nútil rover do režimu hibernácie. A zatiaľ čo z roveru nebolo počuť žiadne slovo, NASA nedávno naznačila, že búrka prachu sa stratí v priebehu niekoľkých týždňov.
Aktualizácia bola zverejnená v rámci programu NASA Mars Exploration Program, ktorý dohliada na operácie pre príležitosť a zvedavosť rovery, ako aj tri obežné dráhy Marsu NASA (Mars Odyssey, MRO a MAVEN) a Náhľad lander (ktorý pristane na Marse za 109 dní). Podľa agentúry NASA sa začína búrka, aj keď môže byť dosť jasná obloha alebo týždeň príležitosť na ukončenie režimu hibernácie.
Ako je uvedené, na Marse sa vyskytujú prachové búrky, keď na južnej pologuli dochádza leto, ktoré sa zhoduje s tým, že planéta je na svojej eliptickej obežnej dráhe bližšie k Slnku. V dôsledku zvýšených teplôt sa častice prachu zdvíhajú vyššie do atmosféry a vytvárajú tak viac vetra. Výsledný vietor kope ešte viac prachu a vytvára tak spätnoväzbovú slučku, ktorú sa vedci NASA stále snažia pochopiť.
Keďže južná polárna oblasť je v lete namierená proti Slnku, oxid uhličitý zamrznutý v polárnom uzávere sa vyparuje. To má za následok zahusťovanie atmosféry a zvýšenie povrchového tlaku, čo zvyšuje proces tým, že pomáha suspendovať prachové častice vo vzduchu. V niektorých prípadoch môžu oblaky prachu dosiahnuť výšku až 60 km (40 mi) alebo viac.
Planétové prachové búrky sú na Marse pomerne zriedkavým javom, ku ktorému dochádza každé tri až štyri marťanské roky (čo zodpovedá približne 6 až 8 zemským rokom). Takéto búrky boli v minulosti mnohokrát pozorované misiami námorník 9 (1971), viking I (1971) a Mars Global Surveyor (2001). V roku 2007 došlo k podobnej búrke, ktorá zatienila oblohu, kde príležitosť bola umiestnená - čo viedlo k minimálnym operáciám a žiadnej komunikácii dva týždne.
Zatiaľ čo búrka, ktorá sa vyskytla už v roku 2007, bola menšia a menej intenzívna, súčasná búrka sa zintenzívnila do tej miery, že viedla k úrovni atmosférickej opacity, ktorá je oveľa horšia ako v roku 2007. V skutočnosti množstvo prachu v atmosfére vytvorilo stav večnej noci nad polohou roveru v Perseverance Valley, čo prinútilo vederský tím roveru zastaviť operácie.
Dôvodom je skutočnosť, že príležitosť - na rozdiel od zvedavosť rover, ktorý beží na jadrovo poháňanú batériu - spolieha sa na to, že solárne panely budú nabité. Dlhodobá búrka s prachom však okrem pozastavenia prevádzky znamená, že rover nemusí byť schopný udržiavať svoje energeticky náročné ohrievače prežitia v chode - ktoré chránia jeho batérie pred extrémnou studenou atmosférou Marsu.
Vedci z NASA, ktorí pozorovali globálnu udalosť, našťastie uviedli, že od minulého pondelka (23. júla) padal z tenkého vzduchu planéty viac prachu, ako sa do neho vnášalo. To znamená, že globálna poveternostná udalosť sa dostala do fázy rozpadu, keď sa udalosti zvyšujúce prach buď obmedzili na menšie oblasti alebo sa úplne zastavili.
Používajú svoje Mars Color Imager (MARCI) a Mars Climate Sounder (MCS), NASAMars Reconnaissance Orbiter (MRO) tiež poznamenali, že povrchové vlastnosti sa začali znova objavovať a že teploty v strednej atmosfére už nestúpali - čo naznačuje menej slnečného zahrievania prachom. zvedavosť Rover tiež zaznamenal pokles prachu nad svoju pozíciu v kráteri Gale na druhej strane planéty.
To je určite dobré pre príležitosť Rover, hoci vedci očakávajú, že bude trvať niekoľko týždňov alebo mesiacov, kým jej solárne panely dokážu znovu načerpať energiu a obnoviť komunikáciu. Naposledy sa komunikácia s vozidlom uskutočnila 10. júna, ale ak existuje jedna vec, tak to bolo príležitosť rover je známy pre, je to vytrvalosť!
Keď rover prvýkrát pristál na Marse 25. januára 2004, očakávalo sa, že jeho misia vydrží iba deväťdesiat marťanských dní (sol), čo zodpovedá 92,5 dní Zeme. Od písania tohto článku však vozítko vydržalo 14 rokov a 195 dní, čím účinne prekročilo svoju prevádzkovú životnosť 55-krát. Takže ak nejaký rover dokáže prežiť túto trvalú prachovú búrku, je to jej Príležitosť!
Medzitým viaceré búrky NASA aktívne monitorujú búrku na podporu príležitosť a dozvedieť sa viac o mechanike marťanských búrok. Dozvieme sa viac o príčinách týchto búrok a o tom, ako sa môžu menšie spojiť a vytvoriť globálne udalosti. Budúce robotické misie, misie s posádkou a (celkom pravdepodobne) marťanskí kolonisti budú lepšie pripravení na ich riešenie.
