Kedysi, pred viac ako 12,7 miliardami rokov, bola hviezda postavená na hranici vyhynutia. Nie, že by na tom záležalo, pretože táto hviezda skončila svoj život skôr, ako sa formovala Zem. Keď sa rozpadla, vylúčila svoje materiály v dvojitých tryskách, ktoré roztrhali vesmír takmer rýchlosťou svetla - napriek tomu svetlo jeho smrti vyhodilo miliónkrát svoju materskú galaxiu.
„Táto hviezda žila vo veľmi zaujímavom období, tzv. Temnom veku len miliardu rokov po Veľkom tresku,“ hovorí hlavný autor Ryan Chornock z Harvardsko-Smithsonovského centra astrofyziky (CfA).
"V istom zmysle sme forenzní vedci, ktorí skúmajú smrť hviezdy a život galaxie v najskorších fázach kozmického času," dodáva.
Po vypršaní platnosti tejto hviezdy vytvorila jedna z najstrašidelnejších vecí v astronómii ... výbuch gama žiarenia (GRB). Nebola to však iba obyčajná záhradná odroda GRB - bola dlhá a trvala dlhšie ako štyri minúty. Po storočí po storočí cestovania svetlo dopadlo na náš malý kútik vesmíru a 6. júna ho odhalila kozmická loď Swift agentúry NASA. Chornock a jeho tím rýchlo zorganizovali následné pozorovania teleskopom MMT v Arizone a ďalekohľadom Gemini North na Havaji.
"Boli sme schopní sa dostať na cieľ hneď za pár hodín," hovorí Chornock. "Táto rýchlosť bola rozhodujúca pri odhaľovaní a skúmaní dosvitu."
Je čas vykopnúť a fajčiť? V istom zmysle. K „dosvitu“ GRB dochádza, keď prúdy dopadajú na okolitý plyn takmer ako cunami. Keď zametá materiál, začína sa zahrievať a žiari. Keď toto svetlo prechádza materskou galaxiou, dopadá na oblaky medzihviezdneho plynu a osvetľuje ich spektrá. Prostredníctvom týchto chemických podpisov sú astronómovia schopní zistiť, aké plyny mohla vzdialená galaxia obsahovať. Ako vieme, všetky chemické prvky ťažšie ako vodík, hélium a lítium sú produktom hviezd. Vedci to označujú ako „kovový obsah“ a akumulácia trvá určitý čas. V schéme stvorenia neexistovali prvky potrebné pre život - uhlík a kyslík. Chornock a jeho tím zistili, že galaxia GRB bola hostiteľom iba asi desatiny „kovov“ v našej slnečnej sústave. Čo to znamená? V očiach astronómov sa mohli v tejto vzdialenej galaxii vytvoriť skalnaté planéty, ale šance sú také dobré, že život nemohol.
„V čase, keď táto hviezda zomrela, vesmír sa stále pripravoval na život. Zatiaľ to nemal život, ale budoval potrebné prvky, “hovorí Chornock.
Pri červenom posunu 5,9 alebo vo vzdialenosti 12,7 miliárd svetelných rokov je GRB 130606A jedným z najvzdialenejších zábleskov gama žiarenia, aké sa kedy našli.
„V budúcnosti budeme môcť nájsť a využívať ešte vzdialenejšie GRB s plánovaným obrovským Magellanovým ďalekohľadom,“ hovorí Edo Berger z CfA, spoluautor publikácie.
Pôvodný zdroj článku: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics News Release.
