Keď je raketoplán Shuttle v roku 2010 v dôchodku, aký iný spôsob dopravy by sa mohol použiť na vtiahnutie astronautov NASA do vesmíru? Koniec koncov, rutinne vypúšťame satelity na obežnú dráhu, prečo nie je možné rovnakú technológiu prispôsobiť a použiť na ľudský vesmírny let? Výbor amerického Senátu pre vesmír a letectvo v stredu informoval generálny štáb leteckých síl USA v dôchodku, že by sa mala zvážiť táto možnosť. Namiesto toho, aby injekcie miliárd urýchlili vývoj kozmického vozidla Orion alebo aby sa stali závislými od ruského Sojuza, spoľahlivé pracovné kone satelitných nosičov, rakety Atlas V a Delta IV, by mohli byť „hodnotené ľuďmi“…
Znepokojuje sa priepasť v schopnosti USA dostať astronautov do vesmíru medzi rokom 2010 (keď je flotila raketoplánu v dôchodku) a rokom 2015 ( naplánovaný dokončenie kozmickej lode Orion a rakety Ares). Ako vyjadril utorok rekordný astronaut John Glenn, závislosť od ruského systému Sojuz by mohla byť problematická. Túto obavu zopakoval bývalý generál leteckých síl USA Robert S. Dickman a načrtol možné riešenie päťročnej medzery. Za skromné 500 miliónov až 1 miliardu dolárov by bolo možné prispôsobiť nosné systémy Atlas V a Delta IV (zvyklejšie na tryskanie komunikačných satelitov a vojenské užitočné zaťaženie na obežnú dráhu) tak, aby mohli kozmonautov dopraviť do vesmíru a zásobovať Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Jediným iným spôsobom, ako zmenšiť priepasť, by bolo urýchlenie programu súhvezdia alebo (ako to v utorok predniesol Glenn) program Shuttle. Bohužiaľ, obe tieto možnosti by boli neprimerane drahé.
Preto môže byť konverzia satelitných rakiet pekným kompromisom; znížiť závislosť od iných vesmírnych agentúr, udržiavať nízke náklady a udržiavať priestor pre vesmírny let s posádkou pre NASA. Znie to ako perfektné riešenie ...
Vrcholový predstaviteľ NASA, ktorý pracoval na programoch Gemini a Apollo, však mal pre túto možnosť vytrvalú odpoveď. Eugene Kranz povedal výboru Senátu USA, že hodnotenie existujúcich rakiet nie je ľahkou úlohou. Kranz sa podieľal na premene rakiet Titan a skorých Atlasov, aby ich bolo možné použiť pre misie Mercury a Apollo s posádkou. Bohužiaľ, hoci táto možnosť vyzerá na papieri atraktívne, v skutočnosti je potrebné oveľa viac investícií - často sú potrebné väčšie, nepredvídané úpravy.
V prípade modifikácie Titanu a Atlasu trvalo hodnotenie ľudí niekoľko rokov. Bohužiaľ, rok 2010 je vzdialený len dva roky a dostatočne sa nedokončí včasná modifikácia existujúcich rakiet.
Ak NASA nemusí konvertovať rakety, môžu to byť súkromné vesmírne spoločnosti. Spoločnosť SpaceDev uvažuje o premene rakety Atlas V a začlenením svojej kapsu Dreamchaser do plánu ponúknuť komerčné trajekty astronautov NASA na ISS. Bigalow Aerospace a Lockheed Martin majú horúce chvosty a navrhujú ľudské hodnotenie Atlas V pre cesty do budúcich kozmických hotelov Bigalow.
Zdroj: Nový vedecký blog
