S pozornosťou USA pevne zameranou na rozpočet s výzvami na zníženie výdavkov vo všetkých možných nepodstatných programoch, podporovatelia amerického kongresu však ušetrili vesmírnu agentúru od prípadných škrtov a oznámili, že rozpočet agentúry NASA zostane na súčasnej úrovni a jej rozpočet bude 18,5 miliárd dolárov na rok 2011. Trvalo to celé mesiace, kedy sa v oblasti vitrioliu postupovalo argumentom, ktorý vyvrcholil rokovaniami na poslednú chvíľu, vrátane jazyka, ktorý zahŕňa aj výstavbu ťažkého vozidla typu Space Launch System.
NASA je na historickej križovatke, pretože agentúra bola zameraná na podporu menších komerčných vesmírnych firiem, ktoré poskytujú prístup na obežnú dráhu zeme (LEO), zatiaľ čo agentúra sa snaží znova vyslať astronautov za LEO.
Znenie rozpočtu uvádza, že vysokozdvižné vozidlo kozmického dopravného systému „musí mať zdvíhaciu kapacitu najmenej 130 ton a musí mať hornú časť a ďalšie základné prvky vyvinuté súčasne“. To sa líši od jazyka uvedeného v autorizačnom akte z roku 2010, ktorý vyžaduje počiatočný vývoj SLS, ktorý dokáže umiestniť 70 až 100 ton na LEO, ktorý by sa neskôr rozšíril na kapacitu 130 ton.
Za súčasného stavu je NASA závislá na ruskej kozmickej lodi Sojuz, aby mohla vyslať astronautov USA na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Rusko nedávno zvýšilo náklady na jedno sedadlo na palube lode Sojuz na 63 miliónov dolárov, a preto je ešte dôležitejšie, aby NASA udržiavala financovanie aspoň na súčasnej úrovni.
„Ceníme si prácu Kongresu na schválení zákona o výdavkoch za rok 2011. NASA má teraz vyčlenené finančné prostriedky na implementáciu autorizačného zákona z roku 2010, ktorý nám dáva jasnú cestu vpred, aby sme pokračovali vo vedení Ameriky v oblasti ľudského vesmírneho letu, prieskumu a vedeckého objavovania. Tento návrh okrem iného ruší obmedzenia financovania, ktoré obmedzujú našu flexibilitu pri uskutočňovaní našej spoločnej vízie pre budúcnosť, “uviedol administrátor NASA Charles Bolden. „S týmto financovaním budeme aj naďalej agresívne vyvíjať novú raketu pre ťažké výťahy, viacúčelové posádkové vozidlo a komerčné kapacity na prepravu našich astronautov a ich dodávok na amerických a vypustených kozmických lodiach. V tomto ťažkom fiškálnom období sme odhodlaní žiť v rámci našich možností - a sme odhodlaní realizovať naše ambiciózne nové plány prieskumu a objavovania. ““
Nakoniec bolo zo zákona o rozpočtových prostriedkoch na rok 2010 zrušené tzv. „Ustanovenie Shelby“, ktoré bránilo NASA ukončiť programy konštelácie.
