[/ Titulok]
CAPE CANAVERAL, Fla. 5, NASA pripravuje nie jednu, ale dve ďalšie misie - tentoraz pre pozemské telá - konkrétne Mesiac a Mars.
8. septembra NASA plánuje spustenie laboratória GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory). Táto zrkadlová kozmická loď sa skladá z dvoch prvkov, ktoré spolu budú lietať v tandeme a budú skenovať Mesiac od jeho jadra k jeho kôre. Táto misia bude slúžiť na rozšírenie nášho chápania mechanizmu formovania pozemských telies. GRAIL poskytne doteraz najpresnejšiu gravitačnú mapu Mesiaca.
Pokiaľ ide o nadchádzajúce projekty, ktoré majú status „celebrity“ - málokto môže súťažiť s Mars Science Laboratory (MSL) alebo zvedavosťou. Šesťkolesový rover bol súčasťou mediálnej udalosti, ktorá sa konala v piatok 12. augusta a ktorá zahŕňala jetpack „Sky-Crane“, o ktorom sa verí, že bezpečne doručí vozovku s veľkosťou auta na marťanský povrch. Na displeji bola tiež zadná polovica aeroseletu rovera, ktorá udržiava robota v bezpečí tak, ako pri vstupe do atmosféry červenej planéty.
Na pohovor bolo k dispozícii množstvo technikov, jeden odborník na strane druhej, ktorý vysvetlil zložitosť toho, ako funguje kuriozita, bol vedúcim integrácie Rover v projekte, Peter Illsley.
Jedným fascinujúcim aspektom MSL je spôsob, akým pristátie dosiahne. Keď sa tryskové balenie uvoľní z aeroshelu, povedie na povrch Marsu poháňaný zostup. Od tejto chvíle bude rover spustený pomocou drôtov k zemi, vďaka čomu bude zvedavosť vyzerať ako mimozemský pavúk zostupujúci z webu. Keď sa rover dostane do kontaktu so zemou, káble sa prerušia a „Sky-Crane“ odletie, aby vykonalo riadenú haváriu. Ben Thoma, mechanický vodca v tomto aspekte projektu, opísal, ako sa cíti, aké to je pracovať na MSL.
MSL má spustiť tento november na vrchole rakety Atlas V 541 United Launch Alliance (ULA). Ak všetko pôjde podľa plánu, vozítko začne skúmať kráter Mars Gale Crater približne na dva roky. Kuriozita je v každom prípade modernizovaná, super nabitá verzia vozoviek, ktoré jej predchádzali. Pathfinder rover testoval mnoho konceptov, ktoré viedli k prieskumu Marsu Rovers Spirit a Opportunity, a teraz spoločnosť MSL začlenila ponaučenia, ktoré sa naučili robiť dôkladnejšie vedecké prieskumy povrchu Marsu.
