Odolný robot Opportunity dnes začína svoj 9. ročník, ktorý sa pohybuje okolo krásne marťanského terénu podobného Zemi, kde kedysi pred mnohými rokmi pretekala potenciálne životaschopná tekutá voda.
Príležitosť oslávi svoje 8. výročie objavovania Červenej planéty na úpätí rozľahlého kráteru s názvom Endeavour, ktorý sľubuje „materskú loď“ „vodnatej“ vedy - nepredstaviteľnú okolnosť, pretože hryzenie nehtov pristávalo na hematitových planinách Meridiani Planum 24. Január 2004.
"Príležitosť je 97 mesiacov na trojmesačnú misiu," členovia tímu sú hrdí a všeobecne prekvapení.
"Míľniky ako 8 rokov na Marse ma vždy núti pozerať sa radšej, než sa obzrieť," uviedol vedecký vyšetrovateľ Rover Prof. Steve Squyres z Cornell University pre časopis Space Space Magazine za tento článok, ktorý pripomína pamätník pristátia.
„Stále musíme veľa skúmať, ale robíme to s vozidlom, ktoré bolo navrhnuté pre 90-sol misiu. To znamená, že každý sol je v tomto okamihu darom. “
Počas toho, čo je prvou pozemnou expedíciou ľudstva na inej planéte, prešla príležitosť cez povrch Červenej planéty viac ako 21 kilometrov (34 kilometrov). Pozri našu mapu trás nižšie.
V lete 2003 vyrazili na Mars dvojica rakiet NASA Spirit a Opportunity na vrchol dvojice rakiet Delta II s misijnou „zárukou“ iba 90 marťanských dní alebo Sols.
Dnes je Sol 2846 pracovných operácií pre spoločnosť Opportunity v porovnaní s predpokladanou životnosťou iba 90 solárov, čo je viac ako 31-krát nad očakávania projektanta.
Robot s dlhou životnosťou skutočne vydrží svoju 5. zimu na Marse. A aby sme zahliadli ďalšie marťanské svitanie, musia komponenty robo-girl vyrobené človekom prežiť drsné extrémy chladných teplôt podobných Antarktíde.
"Nikdy som si nemyslel, že ešte stále plánujeme sekvencie príležitosti," povedal Ray Arvidson pre časopis Space Magazine. Louis Arvidson z Washingtonskej univerzity v St. Louis je zástupcom hlavného vyšetrovateľa.
"Vážne som si myslel, že Spirit aj Opportunity budú hotové do leta 2004."
Príležitosť je však dar pre vedu, ktorý neustále dáva.
"Cítim sa celkom dobre, keď sa blížia výročia MER roveru," povedal mi Arvidson.
"Príležitosť ukázala, že prímorské plytké jazerá existujú, pretože Mars sa klimaticky pohyboval od skorého obdobia, keď bol kráterový terén prerezaný fluviálnymi kanálmi na súčasné suché a chladné podmienky, ktoré prevládajú."
"Obidve rovery presvedčivo preukázali potrebu postrannej mobility, aby sa dostali k relevantným východiskám a odstriekali tajomstvá spojené s predchádzajúcimi podmienkami," vysvetlil Arvidson.
Sotva pred mesiacom bola bohatá úroda z mobility opäť preukázaná, keď vedecký tím vedený Squyresom a Arvidsonom oznámil, že Opportunity objavila doteraz vedecky najpôsobivejší dôkaz o prúdení tekutej vody na starom Marse.
Squyres a Arvidson oznámili, že spoločnosť Opportunity našla svetlú žilu - pomenovanú „Homestake“ - zloženú z minerálnej sadry, ktorá sa nachádza v segmente Cape York v krátere Endeavour, kde neohrozený robot v súčasnosti trávi svoju 5. marťanskú zimu.
"Táto sadrová žila je jediným najsilnejším dôkazom pre tekutú vodu na Marse, ktorý objavil rovník príležitostí," vysvetlil Squyres.
Žily sú geologickým ukazovateľom minulého prietoku tekutej vody.
Pozrite si našu mozaiku nižšie, ktorá zobrazuje presnú polohu žily „Homestake“ v kráteru Endeavour - uverejnenú aj na Astronomy Picture of the Day; 12. decembra 2011.
Príležitosť práve dorazila na okraj kráteru Endeavour s dĺžkou 22 kilometrov (22 kilometrov) v polovici augusta 2011 po epickom trojročnom treku cez zradné dunové polia z jej predchádzajúceho vyšetrovacieho cieľa v kráteru Victoria ½ míle široký.
„Od príchodu na Cape York je to ako úplne nová misia,“ hovorí Squyres.
Počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov horúcej marťanskej zimy bude Príležitosť viesť intenzívnu vedeckú kampaň, pričom zostane väčšinou stála na mieste zvanom „Greeley Haven“ na počesť profesora Ronalda Greeleyho, člena tímu z Arizonskej štátnej univerzity, ktorý nedávno zomrel. ,
V tomto okamihu príležitosť sníma 360-stupňovú panorámu, rozmiestňuje svoje robotické rameno na blízke východiská, zbiera mikroskopické obrazy, vykonáva meranie minerálnych kompozícií pomocou röntgenového spektrometra Alpha častíc a vykonáva rádiologické pozorovania, aby objasnila neznámu štruktúru marťanského interiéru. a jadro.
Rover je pokrytý výrazným povlakom prachu, ktorý obmedzuje jej schopnosť vyrábať energiu zo solárnych polí podporujúcich život. Pretože príležitosť prechádza južne od rovníka, inžinieri ju dočasne zaparkovali na severnom svahu, aby sa maximalizovala výroba elektrickej energie.
"Príležitosť v súčasnosti sedí na východisku dopadu breccias v Greeley Haven na Cape York," povedal Arvidson.
Príležitosť zostane v Greeley Haven až do chvíle, keď sa na konci marca objaví zimný slnovrat južnej marťanskej zimy.
Potom zamieri na juh, aby ďalej preskúmala žily a nakoniec odišla k ložiskám ílovitej minerály, ktorá sa nachádza pár kilometrov od okraja kráterov.
„Keď budeme v Greeley Haven, urobíme dobrú vedu. Ale akonáhle chytíme závan vetra alebo sa zmenia ročné obdobia, budeme opäť na ceste, “povedal mi Squyres.
Legendárne dvojičky Spirit and Opportunity sa určite ocitnú ako jeden z najväčších triumfov vo výskume vesmíru.
