Červené trpasličí hviezdy sa v posledných rokoch ukázali ako poklad pre exoplanetových lovcov. Okrem toho, že okolo hviezd ako TRAPPIST-1, Gliese 581, Gliese 667C a Kepler 296 boli detekované viaceré kandidáti na exoplanety, objavil sa v objeme zóny najbližšieho suseda nášho Slnka - Proxima Centauri aj nedávny objav planéty.
Zdá sa, že tento trend bude pravdepodobne pokračovať, pričom najnovšie objavy pochádzajú od tímu európskych vedcov. Na základe údajov z nástroja na vyhľadávanie planét HARPS (HARPS) s vysokou presnosťou radiálnej rýchlosti ESO a HARPS-N zistili kandidáta na exoplanetu obiehajúcu okolo GJ 536 - červenú trpasličiu hviezdu triedy M, ktorá sa nachádza približne 32,7 svetelných rokov (10,03 parsec) od Zeme.
Podľa ich štúdie „Super-Zem obiehajúca blízky trpaslík MJ trpaslíka GJ 536“ je táto planéta super-Zem - trieda exoplanet, ktorá má medzi viac ako jednou, ale menej ako 15-násobkom hmotnosti Zeme. V tomto prípade sa planéta môže pochváliť minimálne 5,36 ± 0,69 zemských hmôt, má okružnú periódu 8,7076 ± 0,0025 dní a obieha okolo svojho slnka vo vzdialenosti 0,06661 AU.
Tím viedla Dr. Alejandro Suárez Mascareño z Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Objav planéty bol súčasťou jeho dizertačnej práce, ktorá sa uskutočnila pod vedením Dr. Rafaela Rebola - ktorý je tiež členom IAC, španielskej Národnej rady pre výskum a profesorom na univerzite v Laguna. A hoci planéta nie je potenciálne obývateľným svetom, predstavuje niekoľko zaujímavých príležitostí na výskum exoplanet.
Ako Dr. Mascareño zdieľa s časopisom Space Magazine prostredníctvom e-mailu:
„GJ 536 b je malá super Zem objavená vo veľmi blízkej hviezde. Je súčasťou skupiny najmenších planét s meranou hmotnosťou. Nie je to v obývateľnej zóne jej hviezdy, ale jej pomerne blízka obežná dráha a jas jej hviezdy z nej robia sľubný cieľ pre transmisnú spektroskopiu, ak dokážeme detekovať tranzit. S tak jasnou hviezdou (V 9.7) by bolo možné počas hypotetického prechodu získať spektrá dobrej kvality, aby sme sa pokúsili zistiť prvky v atmosfére planéty. Už pripravujeme kampaň pre budúci rok, ale myslím, že nebudeme jediní. “
Prieskum, ktorý našiel túto planétu, bol súčasťou spoločného úsilia medzi IAC (Španielsko) a Ženevské observatórium (Švajčiarsko). Údaje pochádzajú z prístrojov HARPS a HARPS-N, ktoré sú namontované na 3,6 metrovom ďalekohľade ESO na observatóriu La Silla v Čile a 3,6 metrovom ďalekohľade na observatóriu La Palma v Španielsku. Toto bolo kombinované s fotometrickými údajmi z All Sky Automated Survey (ASAS), ktorý má observatóriá v Čile a Maui.
Výskumný tím sa spoliehal na meranie radiálnej rýchlosti od hviezdy, aby zistil prítomnosť planéty, ako aj na spektroskopické pozorovanie hviezdy, ktoré sa uskutočnilo počas 8,6 roka. Napriek tomu zistili nielen kandidáta na exoplanetu s päťnásobnou hmotnosťou Zeme, ale tiež odvodili informácie o samotnej hviezde - čo ukázalo, že má rotačnú periódu asi 44 dní a magnetický cyklus, ktorý trvá menej ako tri roky. ,
Pre porovnanie, naše Slnko má rotačnú periódu 25 dní a magnetický cyklus 11 rokov, ktorý sa vyznačuje zmenami úrovne slnečného žiarenia, ktoré vyžaruje, vyhadzovaním slnečného materiálu a objavením sa slnečných škvŕn. Nedávna štúdia z Harvardského Smithsonovského centra pre astrofyziku (CfA) okrem toho ukázala, že Proxima Centauri má hviezdny magnetický cyklus, ktorý trvá 7 rokov.
Táto detekcia je iba najnovšou v dlhej rade exoplanet objavených okolo hviezd typu M (červené trpaslíky) s nízkou hmotnosťou a nízkou svietivosťou. A pri pohľade do budúcnosti tím dúfa, že bude pokračovať v prieskume GJ 536, aby zistil, či existuje planétový systém, ktorý by mohol obsahovať niektoré planéty podobné Zemi, a možno aj niekoľko plynných gigantov.
"Zatiaľ sme zistili iba jednu planétu, ale plánujeme pokračovať v monitorovaní hviezdy a hľadať ďalších spoločníkov pri väčších orbitálnych separáciách," uviedol Dr. Mascareño. "Odhadujeme, že stále existuje priestor pre ďalšie planéty s nízkou hmotnosťou alebo dokonca s Neptúnom na obežných dráhach od stovky dní po niekoľko rokov."
Výskum tiež zahŕňal vedcov z Astronomického observatória na Ženevskej univerzite, University of Grenoble, Astrofyzikálneho a planetologického ústavu Grenoble, Inštitútu astrofyziky a vesmíru v Portugalsku a University of Porto v Portugalsku.
