NASA a University of Arizona vydali ohromujúcu novú globálnu mapu asteroidu Bennu. Táto mapa hi-res pomôže nasmerovať kozmickú loď OSIRIS-REx na povrch asteroidu a odobrať vzorku, ktorá je v súčasnosti naplánovaná na koniec augusta 2020.
Zobrazovací tím OSIRIS-REx spojil 2 155 obrázkov, aby vytvoril túto mimoriadne podrobnú globálnu mozaiku Bennuovho povrchu. Ak by ste chceli s týmto obrázkom hrať hru „I Spy“, účet Twitter spoločnosti OSIRIS-Rex je hostiteľom výzvy #WhereOnBennuIsThatBoulder. Poskytujú rady a výzva predstavuje zábavný spôsob, ako spoznať povrch asteroidu v tvare pradenia.
Tu si môžete prezrieť a preskúmať väčšie verzie tohto obrázka (iba mozaika) a tu (mozaika s súradnicovým systémom).
Kozmická loď zhromažďovala tieto obrázky vo vzdialenosti od 3,1 do 5 km nad povrchom asteroidu. Snímky boli urobené medzi 7. marcom a 19. aprílom 2019. Tento podrobný pohľad na Bennu využil tím misie pri výbere primárnych a záložných odberných miest - Nightingale a Osprey.
Ako sme už spomínali, povrch Bennu je oveľa zradnejší, ako sa očakávalo. Vďaka svojej malej veľkosti - asi jednej tretiny míle (pol kilometra) širokej pri svojom rovníku - má Bennu pomerne rozmanitý terén, vrátane kráterov, hrebeňov a zákopov. Zdá sa, že všetky tieto oblasti sú pokryté skalami a obrovskými balvanmi. Z toho dôvodu bude výber vzorky z povrchu oveľa náročnejší a tím sa rozhodol zmeniť svoje pôvodné plány týkajúce sa spôsobu vykonávania zbierky vzoriek Touch-And-Go (TAG) na Bennu.
Akonáhle kozmická loď OSIRIS-REx dorazila na asteroid Bennuin v decembri 2018, jej detailné snímky potvrdili, čo plánovači misií predvídali takmer pred dvoma desaťročiami: Bennu je vyrobený z voľného materiálu slabo zhlukovaného spolu gravitáciou. Ale boli tu aj prekvapenia. Vedci očakávali, že povrch Benátky bude pozostávať z jemnozrnného materiálu, ako je piesočná pláž. Ako vidíte pri sledovaní zblízka, Bennu je neusporiadaný neporiadok.
Vo videu nižšie nájdete prelety zo štyroch pôvodných miest na zhromažďovanie vzoriek.
Tieto stránky sú pomenované Osprey, Kingfisher, Nightingale a Sandpiper. Nightingale bol vybraný ako primárne miesto zhromažďovania, pričom Osprey bolo miesto zálohovania. Pomenovaná téma vybraná pre misiu OSIRIS-REx je „vtáky a vtáčie bytosti v mytológii“ a týmto štyrom lokalitám boli pridelené mená vtákov nájdených v Egypte.
Kozmická loď vykonáva blízke prelety primárnych a záložných serverov, aby získala fotografie s vyšším rozlíšením, aby sa pripravila na časť misie na zbieranie vzoriek.
Koncom leta tohto roku OSIRIS-REx zostúpi na miesto slávikov a zhromaždí vzorku nedotknutého materiálu z pôvodov slnečnej sústavy.
Pri neočakávanom zradnom teréne sa metóda sledovania na povrch musela zmeniť z použitia LIDAR (zisťovanie a meranie vzdialenosti) na sledovanie prírodných prvkov. Samotné veľké balvany pomôžu viesť kozmickú loď na správne miesto na Bennu.
Kozmická loď je naplánovaná na krátke pristátie v snahe extrahovať povrchové vzorky. Ak je prvý pokus neúspešný, OSIRIS-Rex je vybavený pre viac pokusov o odber vzoriek. Po dokončení misie v roku 2021 sa OSIRIS-REx vráti domov a v septembri 2023 prinesie na Zem svoj cenný, nedotknutý náklad. Ak všetko pôjde podľa plánu, vzorky sa budú skúmať na Zemi na ďalšie desaťročia.
Majte prehľad o misii OSIRIS-REx tu v časopise Space Magazine a na webových stránkach misie.
